Что такое общество

В науке не сложилось единого определения того, что такое общество. В узком смысле под обществом надо понимать:

— определенную группу людей, объединившихся для общения и совместного выполнения какой-либо деятельности;

— конкретный этап в историческом развитии какого-либо народа или страны.

В широком смысле общество — это обособившаяся от природы, но тесно связанная с ней часть материального мира, состоящая из индивидуумов и включающая в себя способы взаимодействия людей и формы их объединения.

Человеческое общество постоянно изменяется. На заре истории возникло общество первобытных охотников и собирателей. Позже, согласно классификации К. Маркса, его сменило рабовладельческое, затем феодальное и, наконец, капиталистическое общество. Человеческое общество развивается от простого к сложному. В пределах одной и той же страны в разные периоды существовали различные типы общества. Например, история России уходит в глубь веков. Россия — название страны и государства, а Древнерусское государство, Московское государство, Российская империя, Советская Россия и современная Российская Федерация — наименования не только разных видов государства, существовавших в пределах одной страны, но и различных типов общества.

Общество в современном понимании сформировалось в европейской культуре не ранее XVII—XVIII веков. В конце XVIII века возникло понятие «гражданское общество». В нем нашли отражение нравы и обычаи всего народа, самодеятельность и самоуправление населения, наконец, участие в политической жизни простых людей, не направляемые государством, а возникающие стихийно.

Раньше простолюдинов не включали в состав общества. Оно ограничивалось аристократией, т.е. меньшинством населения, сосредоточившим у себя все богатство и власть. Сегодня мы назвали бы эту часть высшим обществом, элитой.

Для того чтобы правильно понимать такое сложное явление, каковым считается общество, целесообразно различать три сходных понятия — страна, государство, общество.

СТРАНА — территория, имеющая определенные границы и пользующаяся государственным суверенитетом.

ГОСУДАРСТВО — политическая организация данной страны, включающая определенный тип режима власти (монархия, республика), органы и структуру правления (правительство, парламент).

ОБЩЕСТВО — социальная организация данной страны, основанная на социальной структуре.

Страну изучает география, государство — политология, а общество — социология. Общество — социальная организация не только страны, но также нации, народности, племени. Было время, когда четких политических, или государственных, границ, отделяющих одну страну от другой, не существовало. Стран в привычном смысле слова тогда тоже не было. Целые народы и племена достаточно свободно передвигались в пространстве, осваивая новые территории. Когда процесс переселения народов завершился, появились земли, ограниченные государственным суверенитетом. Таким образом, страны — результат территориального раздела мира. Однако общество существовало и в ту далекую эпоху, когда не было стран и государств. Таким образом, понятие «общество» применимо к любой исторической эпохе, к любому по численности объединению (группе) людей, если это объединение отвечает следующим признакам:

а) объединение не является частью какой-либо более крупной системы (общества);
б) имеет свою собственную территорию;
в) имеет свое название и историю;
г) обладает собственной системой управления;
д) браки заключает между представителями данного объединения;
е) растет преимущественно за счет детей тех людей, чьи родители являются его признанными представителями;
ж) существует дольше средней продолжительности жизни отдельного индивида;
з) объединяется общей системой ценностей (обычаев, традиций, норм, законов, правил, нравов), т.е. культурой.

Подобным критериям соответствуют и современные державы, насчитывающие сотни миллионов граждан, имеющие, как и древние племена, кровнородственные связи (заключение браков и прием новых членов), свою территорию, культуру, историю, управление, а самое главное — они не являются частью другого целого.

Общество можно рассматривать под разным углом зрения. Когда оно представляет единство всех групп, входящих в него, тогда мы имеем дело с населением. Если всех людей выстроить по объему власти и богатства, то стержнем общества выступает социальная иерархия. Тогда наверху окажется богатая и всевластная элита, посредине — средний класс, а внизу — бедное и бесправное большинство (или меньшинство) общества. Можно свести общество к совокупности пяти фундаментальных институтов: семья, производство, государство, образование (культура и наука) и религия.

ОБЩЕСТВО

Продолжение >>>