§ 52. Класс Пресмыкающиеся (окончание)

Черепахи имеют характерный признак — костный панцирь. У наземных видов панцирь обычно высокий, куполообразный. У пресноводных — низкий, уплощённый и гладкий. Морские черепахи обладают панцирем обтекаемой формы, что облегчает плавание. Черепахи распространены в областях с тёплым климатом. Обычно они населяют открытые пространства — степи, пустыни, саванны. Пищей им служит зелёная растительность. Черепахи стойки к перенесению неблагоприятных условий.

Крокодилы — крупные хищные животные длиной 1,5—6 м. Над поверхностью головы у них возвышаются ноздри и глаза. Это помогает крокодилам, погрузившись в воду, наблюдать за своей добычей. Челюсти крокодилов снабжены острыми зубами. Тело, хвост и конечности покрыты крупными роговыми щитками. У крокодилов длинный, сжатый с боков хвост и перепонки между пальцами задних ног. В воде они легко движутся с помощью хвоста, а на суше оказываются менее ловкими. Крокодилы обычно питаются рыбами, птицами, мелкими зверями.

Крокодилы населяют пресные водоёмы тропиков и субтропиков. Иногда встречаются в солоноватых водах морских лагун. Лишь гребнистый крокодил заплывает далеко в открытое море. Это наиболее распространённый вид крокодилов. Обитает он в Южной Индии, на Филиппинских островах, в береговой полосе Австралии.

Значение пресмыкающихся

Питаясь червями, моллюсками, насекомыми, рыбами, земноводными и другими животными, пресмыкающиеся регулируют их численность. В свою очередь, сами пресмыкающиеся служат пищей многим крупным животным.

В настоящее время существование большинства видов пресмыкающихся находится под угрозой. С нарастающей быстротой исчезают с лица земли черепахи, змеи и ящерицы. Они страдают не только от истребления, но и от разрушения своих естественных мест обитания. Широкое применение ядохимикатов приводит к уничтожению мелких животных, которыми питаются ящерицы и змеи.

Хозяйственное значение ящериц и змей часто недооценивается. Многие из них питаются мелкими грызунами, наносящими вред сельскому и лесному хозяйству. От некоторых ядовитых змей получают змеиный яд, используемый для приготовления ценных лекарственных препаратов.

Новые понятия

Класс Пресмыкающиеся. Ящерицы. Змеи. Черепахи. Крокодилы

Ответьте на вопросы

1. Назовите характерные признаки пресмыкающихся. 2. Как связаны особенности внешнего строения пресмыкающихся с наземным образом жизни? 3. Какова роль пресмыкающихся в природе и жизни человека? 4. Почему пресмыкающиеся нуждаются в охране?

ПОДУМАЙТЕ!

В чём причины многообразия пресмыкающихся?

<<< К началу