§ 15. Зональность географической оболочки

Вспомните

Почему происходит смена природных зон? Как меняется температура воздуха с высотой?

Закон географической зональности

В прошлом году мы с вами уже говорили о замечательном открытии русского ученого В.В. Докучаева. Помните? Им был установлен закон географической зональности. Суть закона состоит в том, что природные компоненты и природные комплексы закономерно изменяются по направлению от экватора к полюсам. Географическая зональность — это следствие шарообразности Земли. Солнечные лучи на разных широтах падают на поверхность земного шара под разными углами и, следовательно, приносят на земную поверхность различное количество света и тепла. Таким образом, климатические условия, то есть количество тепла и влаги, закономерно убывают от экватора к полюсам. Но от климата, в свою очередь, зависят другие компоненты природы: почвы, реки и озера, растительность, животный мир... И таким образом, закону географической зональности подчиняется даже весь облик природы.

Как известно, климат обладает двумя важными характеристиками: температурой воздуха и количеством осадков. Температура воздуха закономерно изменяется при переходе от экватора к полюсам. Именно с температурными условиями связаны самые крупные из зональных природных комплексов, которые называются географическими поясами.

Выделяются следующие географические пояса: экваториальный, субэкваториальный, тропический, субтропический, умеренный. Не правда ли, очень знакомые названия? В самом деле, ведь точно так же называются климатические пояса планеты. Что это? Совпадение названий? Нет, просто облик природы географических поясов определяется климатическими условиями. Все географические пояса, кроме экваториального, дважды повторятся в Северном и Южном полушариях. Кроме того, в Северном полушарии выделяют субарктический и арктический, а в Южном — субантарктический и антарктический. Итого получается 13 географических поясов.

Природные зоны

Менее крупными зональными природными комплексами являются географические, или природные, зоны. Они выделяются в пределах географических поясов в зависимости от условий увлажнения территорий. Ведь в одном и том же поясе на берегу океана и в глубине материка выпадает разное количество осадков. Значит, и облик природы будет совсем другим. Например, в умеренном поясе существуют зоны лесов, степей, полупустынь и пустынь.

Географическая зональность свойственна всем природным компонентам. Но наиболее отчетливо она проявляется в изменении растительности. Поэтому природные зоны чаще всего называют по преобладающему типу растительности.

На разных материках встречаются одни и те же природные зоны. Растительный и животный мир их может очень отличаться, но основные закономерности, формирующие облик природы, будут одинаковыми. Вот эти-то закономерности мы сейчас и рассмотрим. А о животных и растениях, характерных для разных природных зон, мы поговорим позже, когда речь пойдет о конкретных материках. Начнем свое путешествие по природным зонам. Двинемся от экватора в сторону полюса. Нас ожидают природные зоны жаркого, умеренного и холодного пояса.

Природные зоны жаркого пояса

Экваториальные леса — это те самые леса, которые мы с детства привыкли называть джунглями. В этих лесах деревья растут настолько густо, что солнечные лучи до земли почти не доходят. У земли царит постоянный полумрак. Света не хватает ни для травы, ни для кустарников. Поэтому наземных животных немного. Зато невероятное количество древесных животных, змей, птиц и насекомых.

Саванны — безлесные пространства, расположенные к северу и югу от экватора в субэкваториальном поясе. Зимой здесь очень сухо, но летом идут дожди, поэтому деревья в саванне все-таки можно встретить. Однако большая часть саванны — это море травы. Здесь обитает огромное количество самых разных травоядных животных и, конечно, ждущих своей добычи хищников. Для животных характерны массовые миграции, то есть перемещение в поисках воды и зеленых пастбищ (рис. 69).

Саванна

Продолжение >>>