§ 18. Население Земли

Численность населения

Людей на нашей планете много. Правда, не всегда это было так. Долгое время численность населения планеты составляла всего несколько десятков миллионов человек. Сейчас такую численность населения может иметь одна крупная страна. Начиная с XIX в. население планеты стало быстро расти. Связано это с развитием медицины и улучшением условий жизни людей.

Сейчас на Земле проживает более 6 млрд человек. Это огромное количество. Представьте себе, если все жители планеты возьмутся за руки и встанут на экваторе, то цепочка людей почти 100 раз может опоясать земной шар!

Размещение людей по планете

Население размещено по поверхности планеты неравномерно. Некоторые районы заселены очень густо, а где-то население вовсе отсутствует. Например, на вершине действующего вулкана Попокатепетль никто не живет и никогда не жил. Все-таки люди стремятся осваивать места, которые наиболее комфортны, удобны для жизни. Должна быть вода, плодородные почвы и не слишком холодный климат. А еще рельеф должен быть ровным, чтобы было удобнее строить дома, дороги, распахивать поля и возделывать сады. Вот так и получилось, что большинство населения мира живет на равнинах с теплым климатом на расстоянии не более 300 км от берега моря.

Самым главным районом расселения людей является Южная и Восточная Азия. В этом районе проживает почти половина населения планеты. Здесь расположены такие крупные по численности населения страны, как Индия, Китай, Япония и др. В условиях теплого и влажного климата люди издавна занимались земледелием, выращивали рис, пшеницу, которые в этих условиях давали по нескольку урожаев в год. Другие крупные центры размещения населения — Европа и некоторые районы Северной Америки.

Назвать районы планеты, неудобные для проживания и потому малонаселенные, наверное, не так трудно. Попробуйте это сделать сами.

Расы людей

Все люди разные. Посмотрите вокруг: двух одинаковых людей не найдете! И речь идет не просто о внешности. С глубокой древности люди делятся на расы.

Раса — это большая исторически сложившаяся группа людей, которая имеет характерные внешние признаки, передаваемые по наследству.

Нужно различать индивидуальные признаки и расовые. Индивидуальные признаки, такие, как черты лица, цвет волос и глаз, передаются детям от родителей. И расовые признаки, такие, как цвет кожи, строение скелета, черты лица, — тоже. В чем же разница? А в том, что индивидуальные признаки совсем не обязательно перейдут от родителей к детям. Наверняка среди вас есть ребята, которые совсем не похожи на маму с папой. А вот расовые признаки передаются обязательно.

Люди издавна интересовались причинами появления расовых признаков. Уже у древних греков существовали мифы, объясняющие причины возникновения рас. В настоящее время считается, что возникновение большинства расовых признаков связано с условиями обитания людей, и прежде всего с климатом.

Например, люди, которые жили в жарком климате, постепенно приобрели сначала смуглый, затем коричневый и, наконец, почти черный цвет кожи. Почему? Да просто темная кожа лучше предохраняет от солнечных ожогов. Шапка курчавых волос, которую мы можем увидеть у коренных жителей Африки, хорошо защищает от солнечных ударов. Характерные для них толстые губы и широкий нос облегчали процессы испарения и охлаждения организма. Поэтому люди, наделенные этими расовыми признаками, в жарком климате чувствовали себя лучше, чем светлокожие люди.

А значит, они были активнее, выносливее и жили дольше.

Обитателям Европы, где климат достаточно холодный, наоборот, постоянно не хватало солнечного тепла. Поэтому здесь получили преимущество светлокожие люди. Полезной защитой от холода оказалась и густая пышная борода у мужчин-европейцев, которая почти не встречается у коренных обитателей Африки.

Примерно так представляют себе ученые возникновение некоторых расовых признаков. Однако нужно сказать, что полной ясности в этом вопросе нет. Далеко не всегда можно объяснить, каким образом в определенных условиях развились те или иные особенности.

Продолжение >>>