Главная >> География 7 класс. Домогацких. Часть 1

Австралия — маленький великан

§ 30. Особенности природы Австралии

Вспомните

Какие животные называются эндемиками?

Природные зоны

Природных зон в Австралии немного. Как и в Африке, природные зоны очень четко сменяются в широтном направлении, то есть с севера на юг. Больше половины материка занимают пустыни и саванны. Только на самом юге есть участки субтропиков средиземноморского типа, а на севере в условиях субэкваториального климата развиты так называемые переменно-влажные леса.

Своеобразие природы Австралии

Каждый материк неповторим, каждый не похож на все остальные материки. И все равно Австралия выделяется своеобразием природного мира.

Этот материк не имеет прямой связи с другими материками, поэтому животный и растительный мир Австралии, развиваясь в условиях полной изоляции, стал просто уникальным. Животных, которые обитают только на какой-либо одной территории, называют эндемиками. Так вот, более 75% всех животных и растительных видов материка встречаются только здесь, в Австралии, то есть являются эндемиками. В Австралии сохранились виды, которые давно исчезли. Это материк странных растений и еще более странных млекопитающих.

Самым заметным представителем уникальной флоры Австралии, несомненно, нужно считать эвкалипт (рис. 182). Насчитывается несколько десятков видов этих замечательных деревьев. Самые высокие поднимаются на 120—140 м! А корни их проникают на 30 м в глубь земли и добираются до подземных вод.

Длинные корни — не единственное приспособление эвкалипта для существования в условиях жаркого и сухого климата. Чтобы не потерять влагу, листья эвкалипта всегда поворачиваются к солнцу ребром. Именно поэтому эвкалипт почти не дает тени. В жаркое время года некоторые виды эвкалиптов сбрасывают не только листья, но и кору (!).

Эвкалипты, как огромные насосы, «откачивают» воду из подземных слоев. Поэтому их иногда называют «врагами болот». Эвкалипты уже давно высаживают в районах, где есть избыток почвенной влаги. Благодаря этому их можно увидеть на всех материках, но родина этих великолепных деревьев — Австралия.

Растут в Австралии удивительные деревья — казуарины, ни на что не похожими листьями. Это, собственно, не листья, а зеленые нити длиной несколько метров. Казуарины можно встретить только в Австралии и на островах вблизи ее берегов. Также нигде, кроме Австралии, не встречаются и травяные деревья. У них очень короткий ствол, ветвей нет совсем, а на вершине прямо от ствола отходят длинные, похожие на траву листья. Деревья эти напоминают пучки травы высотой 2—3 м (рис. 183).

Даже пустыни в Австралии особенные. Во-первых, как уже говорилось, в них нет оазисов. А во-вторых, в Австралии очень много растений, которые прекрасно приспособлены к жизни в условиях пустынь. Поэтому австралийские пустыни не выглядят такими безжизненными. Низкорослые колючие пустынные эвкалипты и акации оживляют пейзаж и образуют порой густые, труднопроходимые заросли, которые австралийцы называют скрэбом. Скрэб в пустынных областях материка занимает огромные пространства.

Животные Австралии еще более необычны. В чистых прозрачных озерах и речках Восточной Австралии живет утконос — пожалуй, самое удивительное животное материка (рис. 184).

Когда в Европу привезли первую шкурку этого зверька, ученый мир возмутился: разве можно демонстрировать уважаемым зоологам такую грубую подделку?! В самом деле: туловище ондатры, хвост бобра и самое неожиданное — утиный нос! Даже когда существование этого странного животного было окончательно установлено, зверьку дали название, которое на латыни означает «нелепость с утиным носом». Но самое удивительное выяснилось позже. Утконос откладывает яйца, как птица, и высиживает их, пока не вылупятся крошечные утконосики! Утконос — яйцекладущее млекопитающее.

Продолжение >>>