Географическое положение Северной Америки. История открытий и исследований

Северную и Южную Америку связывает Панамский перешеек — узкая полоса гористой суши. Впрочем, можно сказать и по-другому: Панамский перешеек отделяет Атлантический океан от Тихого.

Итак, мы в Тихом океане. Западные берега материка изрезаны слабее. Самые заметные неровности береговой линии — это два географических объекта, имеющие примерно одинаковую форму и одинаковое название. Как же их отличать? Очень просто: один из них залив, а другой — полуостров. Залив Калифорния и полуостров Калифорния (рис. 295). Слово «калифорния» означает «раскаленная сковородка». Мы еще об этом названии вспомним.

Залив Калифорния

На крайнем северо-востоке материка расположена еще одна подобная пара географических объектов. Далеко в море выдвинут длинный и узкий полуостров Аляска, а неподалеку от него расположен залив Аляска. В переводе это слово означает «великая земля». Вообще-то, полуостров Аляска не такой уж и большой, а залив Аляска и вовсе землей не является. Но ничего не поделаешь, названия даны давно, даны не нами, и не нам судить, удачны они или нет. От Евразии материк отделен узким Беринговым проливом, названным в честь русского мореплавателя Витуса Беринга. Через Берингов пролив мы возвращаемся в Ледовитый океан, и вот уже снова на нашем пути встают острова Канадского Арктического архипелага. Круг замкнулся.

История открытий Северной Америки

Обратите внимание: название раздела содержит слово «открытие», взятое во множественном числе.

Это что, значит, Северную Америку открывали несколько раз?! Да, несколько раз. А как же Колумб? Адмирал Колумб открыл Антильские острова, высаживался на Панамском перешейке, плавал вдоль северных берегов Южной Америки. Вряд ли это можно считать открытием Северо-Американского материка.

Значительно раньше северо-восточные берега материка были открыты и даже заселены викингами. Родина викингов — храбрых моряков и морских разбойников — находилась на севере Европы. Совершая дальние морские переходы, викинги сначала открыли и заселили Исландию, а затем и Гренландию.

Заселили Гренландию? Там же сплошной лед и ничего больше?! Сейчас — да. А тысячу лет назад, во времена викингов, климат был мягче, в Гренландии даже росли деревья. Помните странность названия этого ледяного острова — «зеленая земля»? Были времена, когда оно этому соответствовало.

Ну а от берегов Гренландии уже рукой подать до Америки. Первым добрался до нового материка Лейф Эйриксон по прозвищу Счастливый. Лейф Счастливый основал первое поселение викингов на североамериканском берегу примерно за 500 лет до рождения Христофора Колумба. Колония викингов некоторое время процветала, а потом что-то случилось. То ли могучих воинов поразила какая-то страшная болезнь, то ли индейцы оказались слишком недовольны новыми соседями, но связь с колонией прервалась. Потом из-за изменений климата пришли в упадок и поселения в Гренландии, и постепенно вся эта история забылась.

В Европе так и не узнали об открытиях викингов на другом берегу Атлантики. Следы их пребывания в Северной Америке были обнаружены только в XIX в. К этому времени уже все взрослые и дети знали, что Америку открыл Колумб. Так и не стал Лейф Эйриксон первооткрывателем нового материка.

У берегов самой Северной Америки первым после Лейфа Эйриксона оказался английский мореплаватель Джон Кабот (рис. 296). Кабот открыл Лабрадор и Ньюфаундленд. Наверное, если уж не Лейфа, то именно Кабота нужно считать первооткрывателем Северной Америки.

Корабли Джона Кабота в Атлантике

Помните, вам была обещана еще одна версия происхождения названия «Америка»? Она связана с именем Джона Кабота. Возвращение от берегов нового материка оказалось очень тяжелым. Судно было сильно потрепано, а штормы накатывались один за другим. Когда надежды на благополучное завершение путешествия уже почти не осталось, Кабот поклялся, что если ему суждено вернуться из этого плавания, то он назовет открытую им землю в честь первого человека, который поднимется на борт его корабля. И все получилось именно так. Его корабль прибыл в один из английских портов. Первым на борт корабля поднялся офицер таможенной службы по имени Патрик О’Мерик. О’Мерик — Омерика — Америка. Довольно логичная цепочка получается, вам не кажется? Красивая версия, правда? Жалко, ее ничем нельзя доказать.

<<< К началу Окончание >>>