«Помоги мне, братец, - просит брат убогой, --
Не оставь, родимый, милостью премногой!
Вот уж наступают вьюги с холодами;
Одолжи лошадку съездить за дровами».
- «Ох, как надоело мне с тобой возиться!
Век ты будешь плакать, век ты будешь биться.
Видно, сам уж плох ты, пропил, знать, деньжонки,
Что купить не можешь клячи-лошаденки.
Счастлив, что пришел ты, как иду к обедни;
Так и быть, возьми уж, только знай - в последний!
Приведешь - и больше к моему порогу
Ни ногою, слышишь? Прогоню, ей-богу».
Взял бедняга лошадь. «Дай уж оголовок», -
Просит он у брата. «Ишь ты, больно ловок!
За него вечор лишь деньги отдал сам я;
Оголовок знатный, нет, его не дам я -
Изорвешь, испортишь, буду я в изъяне».-
«Дай, ведь не к хвосту же привязать мне сани».
«Делай там как знаешь, людям поклонися;
Где-нибудь достанешь, только отвяжися».
Так сказав, богатый бедняка оставил;
Бедный, взявши лошадь, путь домой направил.
Думает он думу: как бы сани справить,
Чтоб дрова из лесу до дому доставить?
Повезет ли лошадь? Ведь без хомута-то
Воз тащить тяжелый будет трудновато.
Ну, да уж устрою - я ведь парень ловкой;
Ей к бокам оглобли привяжу веревкой,
А чтоб не съезжали, я свяжу ремнями
Как-нибудь покрепче хвост ее с санями,
Справил - и поехал в рощу за дровами.
Нагрузивши дровни, по дороге гладкой
Тянет их до дому рядышком с лошадкой.
Всё идет как надо, вот и дотащились;
Только вдруг за что-то сани зацепились.
«Эй, ну-ну! - кричит он, - вывози, родная!
Тут уж недалечко, дам тебе сенца я».
Палкой замахнулся: «Ну же, ну, тащися!»
Конь рванул всей силой - хвост и оборвися.
Как наутро лошадь увидал богатый, -
«Что ты с нею сделал? Что в ней без хвоста-то? -
Закричал он грозно. - Это, брат, неладно;
Этак одолжать вас будет мне накладно.
Мы пойдем к Шемяке: пусть он нас рассудит
И тебя за лошадь заплатить принудит».
И пошел к Шемяке с братом брат убогой.
Путь их был не близок: снежною дорогой
Шли они всё утро и, устав немало,
Завернули оба в сельское кружало.
Богача хозяин встретил с уваженьем:
Кланяется в пояс - с нашим, мол, почтеньем;
И вина, и пива гостю предлагает,
Бедняка же будто вовсе и не знает.
К богачу подсевши, пьет он с ним, гуторя;
А бедняга на печь завалился с горя,
Чтоб заспать свой голод. Слушая их речи,
Он вздремнул немного - и свалился с печи.
Как на грех, ребенок спал тут той порою;
Он его, упавши, придавил собою...
«Ах ты, душегубец! ах, беспутный Каин!
Что ты тут наделал? - закричал хозяин. -
Этого, брат, дела так я не оставлю,
И на суд к Шемяке я тебя представлю». -
«Что ж, пойдем к Шемяке, знать такая доля, -
Отвечал бедняга, - буди Божья воля!»
И пошли все трое; а меж тем дорогой,
Закручинясь, думу думает убогой:
«Что ж теперь мне делать? Ведь меня засудят!
Пропаду я, бедный! Эх, уж будь, что будет:
Брошусь-ка я с моста и покончу разом!»
(У бедняги с горя ум зашел за разум.)
Вот подходят к мосту; он перекрестился
И через перила вдруг перевалился.
Под мостом в ту пору сани проезжали.
Двое мужичков в них песни распевали.
Вдруг на них свалился будто куль тяжелый -
И замолкли звуки песни их веселой.
Крик бедняга слышит: «С нами крестна сила!»
Голову приподнял - перед ним верзила,
Парень здоровенный, в бок его толкает,
И ругает крепко, и с саней пихает;
А под ним, уткнувшись в сено головою,
Кто-то тяжко стонет и хрипит порою.
Понял он, в чем дело, - и давай Бог ноги;
Но верзила парень стал середь дороги.
«Глянь, что ты наделал, лиходей треклятый!
Ведь пришиб до смерти моего отца ты.
Ты за это дело мне ответишь, милый,
И тебя к Шемяке потащу я силой». -
«Что ж, пойдем к Шемяке: пусть он нас рассудит!
Говорит убогой. - Двух смертей не будет».
Идут они в город вчетвером. Дорогой
Грустно так повесил голову убогой:
Думает, гадает, как бы умудриться,
Чтоб от наказанья строгого отбиться.
Он с дороги камень поднял с думой злою
И, в мошну засунув, спрятал под полою.
На высоком стуле важно заседает
В храмине Шемяка и свой суд вещает.
И с благоговеньем пред судьею строгим,
Кланяясь, предстали три истца с убогим.
