Применение лазеров

Многим из вас знаком узкий, как игла, луч лазерного фонарика (указки, брелка), далеко пробивающий ночную тьму и густой туман.

Учёные и инженеры сконструировали лазерный «фонарик», луч которого достаёт до Луны! Именно так и было наиболее точно измерено расстояние от Земли до Луны. Посланный с Земли луч лазера отразился от установленного астронавтами на поверхности Луны отражателя, а отражённый луч был зарегистрирован на Земле. По времени «путешествия» лазерного луча с Земли на Луну и обратно удалось очень точно определить пройденное им расстояние, так как скорость света измерена с большой точностью.

По своей интенсивности и направленности луч лазера не знает равных. С помощью лазерного луча сваривают металлические конструкции, он может быть использован как опаснейшее оружие в «звёздных войнах»¹.

¹ Оружие подобного рода было описано в начале 20-го века русским писателем А. Н. Толстым в фантастическом романе «Гиперболоид инженера Гарина».

Но лазерный луч замечателен не только своей мощностью. Он проявляет чудеса и в чрезвычайно миниатюрной работе: так, с помощью лазерного луча делают тончайшие хирургические операции — например, приваривают отслоившуюся сетчатку к глазному дну.

Ещё более узкий лазерный луч записывает и считывает информацию с компакт-дисков в лазерных проигрывателях и компьютерах. Мы уже привыкли к лазерным проигрывателям и даже не подозреваем, что, когда мы слушаем музыку или смотрим фильм, крошечный луч лазера «старается» вовсю, считывая с огромной скоростью информацию с узенькой дорожки на компакт-диске.

Использование лазеров совершило революцию в электронных средствах связи. Оказалось, что лазер можно использовать как мощный генератор высокочастотных волн, в том числе с частотой, равной частоте видимого света. И эта частота может использоваться в качестве несущей частоты при передаче радио- или телевизионных сигналов. Информационная ёмкость такого способа передачи информации многократно превосходит все предыдущие: так, расчёты показывают, что в одном лазерном луче может уместиться до 80 миллионов телевизионных каналов или до 50 миллиардов одновременных телефонных разговоров!

С помощью лазеров удалось создать трёхмерные изображения, которые называются голографическими. Рассматривая голограмму под разными углами, вы можете видеть изображённый на ней предмет с разных сторон: например, на голограмме можно «заглядывать» за предметы, расположенные на переднем плане.