Влияние радиации на живые организмы

Радиоактивное излучение (содержащее потоки гамма- квантов, электронов, протонов, нейтронов и α-частиц) вызывает ионизацию атомов, поэтому его часто называют ионизирующим излучением. Когда нейтральный атом превращается в ион, его химическая активность резко изменяется. В живых организмах, представляющих собой чрезвычайно упорядоченные структуры, это серьёзно нарушает жизнедеятельность клеток. Поэтому при достаточно интенсивном и продолжительном воздействии радиоактивного излучения на живой организм возникает лучевая болезнь.

Наиболее опасны нейтронное, рентгеновское и гамма- излучения, так как они обладают большой проникающей способностью: задержать их может только массивная свинцовая или бетонная преграда. Поток α-частиц задерживается одеждой человека, однако попадание альфа-активного вещества в организм является чрезвычайно опасным.

Воздействие радиоактивного излучения на организм характеризуют поглощённой дозой излучения D, которая равна отношению поглощённой телом энергии Е этого излучения к массе тела m, то есть

Единицей измерения поглощённой дозы излучения в системе СИ является грей (Гр): 1 Гр = 1 Дж/кг.

Естественный радиационный фон, обусловленный радиоактивностью окружающей среды и космическими лучами, составляет около 2 мГр в год на человека. Этот фон не представляет для нас опасности. Примерно половину общего вклада в естественный радиационный фон даёт радиоактивный инертный газ радон, а также продукты его распада, попадающие в организм при дыхании. Напомним, что в закрытых непроветриваемых помещениях концентрация радона увеличивается.

Для специалистов, работающих с радиоактивным излучением, установлена предельно допустимая доза 50 мГр/год. Кратковременная же доза излучения, равная нескольким греям, может стать смертельной.

На практике используется также внесистемная единица дозы излучения — рентген (Р). Один рентген равен примерно 0,01 Гр.