Чем знаменита пизанская башня?

На Площади Чудес в итальянском городе Пиза стоит башня, которая поражает красотой и сильным наклоном, словно она застыла в падении (рис. 3.3, а). Башня начала наклоняться, когда её ещё строили — в 12-м веке. Но её всё-таки достроили, и она стоит до сих пор.

Сегодня Пизанская башня, наверное, самая знаменитая башня в мире. И не только из-за её редкой красоты и ещё более редкого наклона. Она — «живой» свидетель легенды, которой более четырёх веков. Согласно этой легенде с Пизанской башни Галилей бросал пулю и пушечное ядро, чтобы на опыте опровергнуть учение Аристотеля о падении тел. Древнегреческий учёный утверждал, что тяжёлое тело всегда падает быстрее, чем лёгкое, а Галилей предполагал, что различие в падении тел обусловлено только сопротивлением воздуха. Поэтому он и выбрал для своего опыта пулю и ядро: для них роль сопротивления воздуха при падении невелика.

Рис. 3.3

Рис. 3.3. Наклонная Пизанская башня, на которой Галилей проводил знаменитый опыт (а); пуля и ядро падают одинаково (б)

Почему же это считают легендой? Увы, нет документальных подтверждений, что этот красивый опыт проводил сам Галилей. Но легенда всё-таки жива, и благодаря ей Пизанская башня стала символом опыта как главного способа проверки истинности. А день, когда был проведён этот опыт, считают днём рождения физики как опытной науки, потому что научное изучение природы началось тогда, когда учёные перешли от наблюдений к опытам.