Планеты

В этом параграфе мы познакомимся с космическими телами, входящими в состав Солнечной системы. Знакомство с Солнцем — ближайшей к нам звездой — мы отложим до следующего параграфа, где расскажем о Солнце и других звездах. В Солнечной системе 8 так называемых больших планет¹: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун (планеты перечислены в порядке удаления от Солнца).

¹ До начала 21-го века к числу больших планет относили и маленькую планету Плутон, находящуюся дальше Нептуна. В начале 21-го века было открыто несколько малых планет, находящихся дальше Плутона. Их (вместе с Плутоном) назвали карликовыми планетами.

В таблице приведены округленные расстояния от Солнца до планет и радиусы планет.

расстояния от Солнца до планет и радиусы планет.

Расстояние от Земли до Солнца называют астрономической единицей. На рис. 22.1 изображены все планеты в одном масштабе.

Планеты Солнечной системы

Мы видим, что четыре наиболее удаленные от Солнца планеты — Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун — намного больше других. Поэтому их называют планетами-гигантами. А сравнительно близко расположенные к Солнцу планеты — Меркурий, Венеру, Землю и Марс — называют планетами земной группы. Планеты каждой группы имеют общие особенности. Рассмотрим их подробнее.

Планеты земной группы

Общие свойства планет земной группы

Планеты земной группы имеют сравнительно небольшие размеры. У каждой из этих планет есть каменистая оболочка — литосфера¹. Средняя плотность планет земной группы в несколько раз больше плотности воды.

¹ От греч. «литое» — камень.

Планеты земной группы бедны спутниками: большой спутник — Луна — есть только у Земли². У Марса два очень малых спутника (размером в несколько километров), а у Меркурия и Венеры спутников нет.

² Ученые предполагают, что Луна образовалась вследствие столкновения Земли с другой планетой на ранних этапах формирования Солнечной системы.

Меркурий

Самая ближняя к Солнцу планета — Меркурий — движется вокруг Солнца с самой большой среди планет скоростью. Из-за этого меркурианский год очень короток: один оборот вокруг Солнца Меркурий совершает за 88 земных суток. Но зато Меркурий очень медленно вращается вокруг своей оси: день и ночь на Меркурии длятся по целому меркурианскому году, то есть сутки на Меркурии в два раза длиннее года! Обращенная к Солнцу часть поверхности Меркурия нагревается за долгий меркурианский день выше 400 °С. Но затем «дневная» жара сменяется долгим и лютым «ночным» холодом: до -170 °С. Поверхность Меркурия изрыта кратерами от ударов космических тел-метеоритов (рис. 22.2). Такова была судьба всех планет: при подобных столкновениях на ранних этапах существования Солнечной системы планеты постепенно «набирали массу». На Меркурии кратеры от ударов сохранились благодаря отсутствию атмосферы.

Меркурий

Продолжение >>>