§ 55. Класс Млекопитающие, или Звери

ВСПОМНИТЕ
1. Каких животных называют млекопитающими? 2. Где обитают млекопитающие?

Класс Млекопитающие

Класс Млекопитающие объединяет позвоночных животных, вскармливающих своих детёнышей молоком (отсюда название класса). Для них характерен высокий уровень развития нервной системы, особенно головного мозга. Обычно млекопитающие имеют высокую и постоянную температуру тела. Сохранению тепла способствует волосяной покров. Почти у всех млекопитающих зародыш развивается в утробе матери, которая рождает живых детёнышей. Сочетание многих прогрессивных признаков позволило млекопитающим широко расселиться по Земле. Среди них преобладают наземные виды, есть летающие, полуводные, водные и почвенные жители.

Внешний облик млекопитающих разнообразен. Он зависит от условий среды обитания и образа жизни. К классу млекопитающих относятся такие разные животные, как летучие мыши и дельфины, слоны и белки, броненосцы и ехидны. Млекопитающих называют ещё зверями. Особую группу млекопитающих представляет отряд приматов. У них довольно крупный головной мозг, на его поверхности есть многочисленные извилипы.

Внешнее строение млекопитающих

Тело млекопитающих состоит из головы, шеи, туловища с двумя парами конечностей и хвоста. На голове видны рот, ноздри, глаза, наружные уши. Рот у млекопитающих ограничен мягкими подвижными губами — верхней и нижней. Глаза предохраняются хорошо развитыми веками. По их наружным краям расположены ресницы.

Тело млекопитающих покрыто прочной и эластичной кожей. В ней находятся основания волос. Различают длинные толстые остевые волосы и короткие мягкие пуховые волосы. Особо выделяют жёсткие длинные волосы — вибриссы. Они обычно располагаются на голове, на нижней части шеи и на груди. Видоизменениями волос являются щетины и иглы. Некоторые млекопитающие утратили волосяной покров, например дельфины.

В коже млекопитающих есть разные железы. Выделения сальных желёз, смазывая кожу и волосы, придают им эластичность и уменьшают смачиваемость. Выделения потовых желёз, испаряясь, охлаждают тело млекопитающего и предохраняют его от перегрева. Вместе с потом из организма удаляются ненужные жидкие продукты обмена веществ. В млечных железах образуется молоко — полноценный питательный продукт.

Пальцы млекопитающих заканчиваются роговыми ногтями, когтями или копытами. Некоторые млекопитающие имеют роговые образования на голове. Это рога у коров, коз, носорогов и других копытных животных. Из рогового вещества состоят и волосы.

Продолжение >>>