§ 56. Многообразие зверей (продолжение)

Настоящие звери

Подкласс Настоящие звери подразделяют на низших и высших млекопитающих. Низшие млекопитающие, или сумчатые, распространены в Австралии, а также в Южной, Центральной и Северной Америке. У них слабо развита плацента, развитие детёныша длится недолго. Он рождается маленьким, слабым, голым и слепым. Самка выращивает детёныша в особой кожной складке — сумке. Насчитывают около 250 видов сумчатых — кенгуру, сумчатая куница, вомбат, сумчатый крот и др. Среди них есть насекомоядные, хищные и растительноядные животные.

Коала

Одним из наиболее интересных сумчатых является коала, или сумчатый медведь (рис. 139). Длина его тела 60—82 см, масса до 16 кг, мех пепельно-серый, более светлый на брюхе. Голова большая и широкая, с маленькими, далеко расставленными глазами и большими ушами. Короткое и широкое тело оканчивается слабо развитым хвостом. Коала — медлительное почное животное. Днём он неподвижно сидит на дереве, обхватив ствол передними лапами.

Для прикрепления ему служат сильные и острые когти. Взрослый коала питается молодыми побегами эвкалиптов. Размножается коала один раз в два года. Обычно самка рождает одного детёныша длиной всего 15—18 мм и массой около 5,5 г. Сумка у коала открывается назад и имеет пару сосков. Находясь в сумке, детёныш полгода питается материнским молоком, а затем переходит на взрослую пищу.

Высшие млекопитающие — обширная группа животных, включающая большинство видов современных зверей (рис. 140). Важной отличительной чертой этих животных является хорошо развитая плацента. Через неё питательные вещества и кислород поступают от матери в организм зародыша. Благодаря этому детёныши у высших млекопитающих рождаются более развитыми, чем у сумчатых.

Высшие млекопитающие

Млекопитающих, приспособившихся к жизни в определённых условиях, объединяют в экологические группы по местам обитания: наземные, подземные, летающие, водные. Среди представителей наземных млекопитающих выделяют зверей, населяющих леса, и обитателей открытых пространств. В лесах нашей страны живут белка, бурундук, бурый медведь, лось, рысь, соболь и др.

Многочисленна и разнообразна группа зверей, обитающих на открытых пространствах. Это крупные травоядные млекопитающие: сайгаки, джейраны, зебры. Значительную часть времени они пасутся, съедая много растительного корма. Эти животные хорошо приспособлены к длительным перемещениям в поисках пищи и воды. От крупных хищников они спасаются бегством. В степях и полупустынях обитают суслики, сурки, хомяки. Их вальковатое, на коротких ногах тело приспособлено к быстрому и ловкому перемещению в норах.

К группе подземных млекопитающих относятся кроты, слепыши, африканские землекопы. Бблыпую часть жизни они проводят в норах в почвенном слое.

<<< К началу Окончание >>>