Главная >> География 7 класс. Домогацких. Часть 1

Африка — материк коротких теней

§ 24. Разнообразие природы Африки

Вспомните

Какие компоненты входят в состав ирыродныхкомплексов?

Характерной чертой природы Африки является четкая смена природных зон в обе стороны от экватора. Фактически природные зоны в Африке в Северном и Южном полушариях зеркально повторяют друг друга.

На всех материках планеты природа весьма разнообразна. Единственное исключение — ледяной материк Антарктида, и то мы с вами еще убедимся, что скучным этот материк не назовешь. Что касается Африки, то это один из самых контрастных в природном отношении материков. И причина этого нам уже известна — резкие различия во влажности климата. Величественные леса сменяются бескрайними тропическими степями, которые, в свою очередь, переходят в выжженные солнцем пустыни.

Влажные экваториальные леса

Густые вечнозеленые леса занимают котловину Конго и северный берег Гвинейского залива. В условиях жаркого влажного климата деревья образуют несколько высотных ярусов (рис. 122).

Верхний ярус леса образуют деревья высотой 50 м и выше. Это высота дома в 15 этажей. Нижние части их стволов лишены ветвей и поднимаются вверх как огромные колонны. Оставаться в вертикальном положении им помогают корни особой формы, которые широкими гребнями отходят от ствола, образуя подпорки (рис. 123). Такие корни называют досковидными. Деревья нижних ярусов поднимаются не более чем на 10—15 м. Для сравнения: такова средняя высота деревьев в лесах нашей страны.

Во влажных лесах растения буквально карабкаются друг на друга, стараясь подняться как можно выше, как можно ближе к солнцу. Стволы деревьев увиты многочисленными и разнообразными лианами. На крупных ветвях, а очень часто и прямо на стволах распространены растения-паразиты. Они используют деревья в качестве опоры и источника питательных веществ, а необходимую влагу получают непосредственно из воздуха. Растений так много, что солнечные лучи пробиваются сквозь листву с большим трудом, и у земли царит постоянный полумрак. В результате в этих лесах почти нет травы. Нижний ярус растительности представлен мхами. На земле и на стволах деревьев много грибов самых разных форм, цвета и размеров.

В этих влажных лесах обитает множество животных. Разглядеть их в этом густом растительном месиве непросто. Большинство животных ведет древесный образ жизни. К поверхности земли они почти никогда не спускаются, а разглядеть их в густых кронах на высоте десятка метров затруднительно. Экваториальные леса — рай для древесных животных. Очень много обезьян, особенно некрупных: мартышек и колобусов (рис. 124). И на деревьях и на земле много змей, ящериц и самых разных, в том числе очень крупных, насекомых. Особенно много муравьев. Их в этих лесах десятки видов! Множество птиц. Причем среди них преобладают некрупные виды, питающиеся разнообразными плодами.

Но не все животные обитают на деревьях. Достаточно много наземных животных. Обитают грызуны, мелкие копытные, лесные свиньи. Гигантам очень трудно пробираться сквозь густые заросли, но и они есть в этих лесах. Лесные слоны, обитающие здесь, значительно мельче своих сородичей, живущих на открытых пространствах. Возле водоемов можно встретить карликового бегемота (рис. 125). Он настолько невелик, что легко может спрятаться под столом. Если бы, конечно, в этих лесах можно было бы найти стол. В лесах котловины Конго живет очень редкое животное — окапи. Это родственник жирафа. Кто-то может удивиться, как с такой длинной шеей можно ходить в этом переплетении стволов, ветвей и лиан. Очень просто! Дело в том, что у окапи шея коротая, хотя в остальном очертаниями тела он очень похож на своего длинношеего родственника (рис. 126).

И пожалуй, самые знаменитые из обитателей африканских джунглей — это большие человекообразные обезьяны: шимпанзе и гориллы. В отличие от других обезьян, они большую часть времени проводят на земле, только на ночь забираясь на деревья, и то невысоко. Горилла — самая крупная из всех обезьян планеты. Рост взрослого самца может достигать двух с лишним метров! Эти крайне осторожные, миролюбивые гиганты питаются только растительной пищей, всему на свете предпочитая спелые бананы. Огромные размеры, большая сила и крайне угрюмый вид породил множество легенд об их злобном характере.

Встреча с гориллой считалась для охотника смертельно опасной. Но никакая сила не может защитить гориллу от выстрела из охотничьего ружья. В результате численность этих интереснейших животных сильно сократилась. Гориллы находятся на грани полного исчезновения и в настоящее время тщательно охраняются в нескольких заповедниках (в том числе в национальном парке Вирунга) в труднодоступных горных лесах в самом центре Африки.

Продолжение >>>