Океания. География

Жизнь островитян проста и неспешна. Не случайно многие европейцы, побывавшие на островах Океании, вспоминали потом о них как о райском уголке (рис. 206).

Райский уголок Океании

Но вот что интересно. В конце 30-х гг. XX в. молодой норвежский ученый Тур Хейердал решил покинуть холодную заснеженную Европу и навсегда переселиться на один из островов Океании. Там он и собирался провести свою жизнь в полном безделии в окружении прекрасной природы. Он выбрал остров, подружился с местными жителями, построил хижину в апельсиновом лесу и зажил в свое удовольствие. А через полгода сбежал обратно в Европу. Скучно стало! Все-таки для того чтобы жить на островах Океании, нужно на них родиться. А человеку, привыкшему к другой жизни, пребывание в «раю» может быстро наскучить...

Народы и страны Океании

Население островов относится к двум расам. Западную часть Океании населяют папуасы — представители австралоидной расы. Они отличаются крупными чертами лица, темной кожей и густой шапкой черных курчавых волос. Но большая часть островов заселена людьми полинезийской расы. Это очень рослые люди, некоторые из них настоящие гиганты. У них смуглая кожа и почти европейские черты лица.

У ученых нет единого мнения о происхождении населения этого островного мира. Большинство считает, что острова заселили выходцы из Азии. Уже известный вам Тур Хейердал (рис. 207) придерживался иной точки зрения. Он считал, что часть островов могли заселить индейцы Южной Америки, которые на плотах, используя попутные пассаты, могли пересечь Тихий океан.

Желая доказать свою правоту, он и сам совершил подобное плавание через Тихий океан на плоту, сделанном из огромных бревен, который он назвал «Кон-Тики» (рис. 208). Скорее всего, заселение Океании шло разными путями. Именно этим и объясняются различия в расовом составе ее населения.

Тур Хейердал

Жители островов, которых разделяют десятки, а то и сотни километров, просто не могут не быть прекрасными моряками. Больших кораблей островитяне не строили, но зато они придумали лодки с балансирами. На этих легких, но удивительно устойчивых лодках они совершают даже дальние морские путешествия.

«Кон-Тики»

Сейчас состав населения островов изменился. Коренные жители составляют, как правило, не более половины всего населения. Остальные — переселенцы из Европы и Азии.

В Океании расположено почти два десятка стран. Практически каждая островная группа представляет собой самостоятельное независимое государство. За исключением Новой Зеландии и Папуа—Новой Гвинеи, все страны Океании очень малы по площади и численности населения. В некоторых из них даже столицы представляют собой крошечные поселки. Ну а самая маленькая страна мира по численности населения расположена в Океании на острове Питкэрн. Население этой страны составляет... всего 44 человека!

Жители этих маленьких стран в основном заняты производством разнообразной сельскохозяйственной продукции. На островах выращивается кофе, какао, но главная культура — кокосовая пальма. Собранные кокосовые орехи сушатся, и в результате получается копра, которая и поставляется во многие страны мира. Копра, из которой получают кокосовое масло, является ценным сырьем для пищевой промышленности. Используется она и для производства косметической продукции. Обработка копры и превращение ее в готовую продукцию происходит за пределами Океании.

Некоторые острова Океании стали курортами мирового класса. Их привлекательность особенно высока в связи с тем, что отдых на них возможен круглый год.

Повторим главное

1. Океания — особая часть света, включающая более 7 тыс. островов в центральной и западной части Тихого океана. Крупнейшими из них являются материковые острова: Новая Гвинея и Новая Зеландия.
Основная часть островов имеет вулканическое или коралловое происхождение, и они невелики по размерам.
2. Большинство островов Океании открыты экспедициями англичанина Кука и француза Бугенвиля. Большой вклад в изучение Океании внесли русские моряки. В честь русского исследователя Н. Миклухо-Маклая северное побережье острова Новая Гвинея носит его имя — Берег Маклая.
3. Климат островов влажный, тропический, со среднегодовой температурой воздуха +26 °С. Природный мир вулканических островов, как правило, богаче, чем коралловых. Это связано с тем, что на коралловых островах мало или совсем нет источников пресной воды.
4. Самое распространенное растение Океании — кокосовая пальма. Она выращивается на всех островах. Животный мир островов довольно беден. Самые многочисленные обитатели островов — морские птицы.
5. Прибрежные воды изобилуют рыбой. Местные жители — прекрасные рыбаки и моряки. На легких лодках они совершают длительные морские путешествия.

Проверим знания

1. В какой части Тихого океана расположена Океания? 2. Назовите крупнейшие острова, относящиеся к этой части света. 3. Какие животные и растения Океании вам известны?

А теперь более сложные вопросы

1. Почему Океанию называют особой частью света, а не особым материком? 2. В чем состоят отличия природы вулканических и коралловых островов Океании? 3. Какие вам известны значения слова «киви»? 4. Как может повлиять создание морских курортов на природу островов Океании?

Поработаем с картой

1. Найдите на карте все упоминавшиеся в параграфе географические объекты. 2. Определите самые северные и самые восточные острова Океании.

<<< К началу