Географическое положение Южной Америки. История открытия и исследования

Мы можем точно назвать дату открытия Америки — 12 октября 1492 г. Правда, сам Колумб был уверен, что открыл какие-то острова где-то возле берегов Индии. Позже, когда выяснилось, что это не так, для этих островов стали применять название — Вест-Индия, то есть Западная Индия. Оно и сейчас еще используется для обозначения этой части Америки.

Мысль о том, что новые земли, открытые Колумбом, это новая часть света, впервые была высказана итальянцем Америго Веспуччи. Америго участвовал в нескольких плаваниях к берегам новых земель и составил их первое описание.

Европейцы, оказавшиеся в Новом Свете в числе первых, были не учеными и исследователями, а солдатами, завоевателями, которым не до описаний чудес нового материка. Они воевали с местными индейскими племенами и искали золото. Но в процессе этих поисков и сами того не желая знакомились с этим новым миром и совершали важные географические открытия.

Командир небольшого отряда Нуньес де Бальбоа пересек Панамский перешеек и первым из европейцев увидел воды Тихого океана, который он назвал Южным морем (рис. 235). А Франциско Орельяно с другим отрядом вышел к берегам огромной реки и на лодках спустился по течению до самого океана. Он тоже искал золото, но открыл великую реку — Амазонку. И все-таки это были не научные, а военные экспедиции.

Нуньес Бальбоа открывает Тихий океан

Настоящие исследования материка начались позднее. Одним из первых исследователей природы Южной Америки был известный немецкий путешественник и географ Александр Гумбольдт (рис. 236). В самом начале XIX в. вместе с французским ботаником Эме Бонпланом он собрал и обобщил большой географический материал об особенностях природы Южно-Американского континента. Он обосновал идею высотной поясности на примере Анд, описал природу холодного течения у его западных берегов, геологическое строение отдельных территорий. Результаты исследований Гумбольдта были настолько грандиозны, что современники назвали проделанную им работу «вторым открытием Америки».

Александр Гумбольдт во время путешествия по Южной Америке

В 20-е гг. XIX в. русская экспедиция под руководством Григория Лансдорфа исследовала внутренние районы Бразилии. Ей впервые удалось пересечь эту огромную страну строго с юга на север и выйти к берегам Амазонки.

Как и в Африке, здесь работал Николай Вавилов, чья экспедиция провела в Южной Америке 3 года. О результатах этой экспедиции мы еще поговорим. К тому же это не последняя наша встреча с замечательным русским исследователем.

Повторим главное

1. Южная Америка — вытянутый материк, большая часть которого лежит в Южном полушарии. Экватор пересекает ее в самой северной части. Береговая линия материка очень мало изрезана. Южная Америка связана с Северной узким Панамским перешейком, через который прорыт судоходный Панамский канал.
2. Америка открыта Христофором Колумбом 12 октября 1492 г. Сам он считал, что открыл острова у берегов Индии. Предположения о том, что эти земли являются новым материком, были сделаны итальянцем Америго Веспуччи. Первыми исследователями материка стали испанские солдаты, совершавшие военные походы против индейцев. В XIX в. огромный вклад в изучение материка внес немецкий географ А.Гумбольдт, которого даже назвали «вторым открывателем Америки».

Проверим знания

1. Какова площадь Южной Америки? 2. Какое место по своим размерам занимает Южная Америка среди других материков? 3. Кто является первооткрывателем Америки?

А теперь более сложные вопросы

1. Сравните географическое положение Южной Америки и Африки. В чем состоят черты сходства и различия? 2. Расскажите о первой экспедиции Колумба к берегам Америки. 3. Как вы думаете, почему Бальбоа назвал открытый им океан Южным морем?

Поработаем с картой

1. Найдите на карте все упоминавшиеся в параграфе географические объекты. 2. Определите координаты крайних точек Южной Америки. 3. Каким странам принадлежат острова, расположенные у берегов Южной Америки: Огненная Земля, Галапагосские, Фолклендские?

<<< К началу