31. Природа Австралии

Органический мир Австралии

Австралия уже 135 млн лет изолирована океанами от других материков, поэтому в ее органическом мире много реликтовых видов, а большая часть растений и животных — эндемики. Из-за своеобразия органического мира Австралию часто называют материком-заповедником. Среди эндемичных растений Австралии наиболее своеобразны эвкалипты, казуарипы, бутылочное дерево.

Географический блокнот
Казуарина — растение с тонкими ниспадающими побегами, без листьев. Побеги похожи на перья казуаров — больших бегающих птиц. Казуарина имеет очень прочную древесину ярко красного цвета, из-за чего получила название «железное дерево»

Бутылочное дерево

ГЕОФОКУС
В Австралии обитает 180 видов сумчатых животных из 250 известных. Ото кенгуру, медведь коала, барсуки, вомбаты и даже сумчатые кроты и белки. На острове Тасмания встречается сумчатый хищник — сумчатый дьявол. Сохранились на материке и яйцекладущие млекопитающие: ехидна и утконос. Предполагают, что сумчатые и другие низкоорганизованные животные проникли в Австралию из Евразии но сухопутным «мостам» через Малайский архипелаг более 130 млн лот назад. Ко времени появления высокоорганизованных животных, в частности хищных, сухопутные связи прекратились. Отсутствие хищных способствовало беспрепятственному развитию сумчатых.

Среди птиц тоже много эндемиков: страусы эму, казуары, травяные попугаи. Много ядовитых змей, ящериц, два вида крокодилов. На севере материка водятся вараны — хищные ящерицы длиной до 2,5 м. В Австралии совсем нет высших хищников, кроме дикой собаки динго, попавшей на материк при его заселении человеком. В настоящее время динго особенно распространены на территории вокруг озера Эйр, откуда совершают набеги в поисках пищи. Динго истребляют кенгуру, других диких животных и домашний скот.

Страус эму

Природные зоны Австралии

На равнинах ириродиые воны сменяют друг друга с севера на юг в соответствии со сменой климатических поясов. Эта закономерность нарушается на востоке, где в условиях обильного увлажнения на склонах гор произрастают влажные леса. Севернее 20° ю.ш. они состоят из пальм, фикусов, лавровых деревьев и лиан. Южнее в лесах преобладают разнообразные эвкалипты и почти совсем отсутствуют пальмы. Для всех лесов характерно многообразие лазающих древесных животных: коала, древесный кенгуру, много попугаев и термитов, вдоль рек водятся утконосы, крокодилы, черепахи.

Коала

ГЕОФОКУС
Эвкалипты Австралии — это сотни видов вечнозелёных деревьев и кустарников, произрастающих в разных природных зонах и имеющих разные размеры и внешний вид. Древесина очень плотная (тонет в воде) и не гниёт, листья содержат убивающие бактерии эфирные масла. Среди эвкалиптов встречаются гигантские деревья высотой до 100 м. Эвкалипты быстро растут — до 2 м в год — и способны испарять много влаги.

Равнинный субэкваториальный север и восток тропического пояса заняты природной зоной саванн и редколесий. Высокотравные саванны чередуются с зарослями низкорослых эвкалиптов, акаций, казуарин, встречается бутылочное дерево. В саваннах обитают кенгуру, вомбаты, страусы эму, ехидны. На морских побережьях и в речных долинах встречаются участки влажных вечнозелёных лесов. Наибольшую часть материка занимают тропические полупустыни и пустыни с жёсткими колючими злаками и зарослями кустарников. Полностью лишённых растительности пустынных территорий не очень много. Саванны и полупустыни используются людьми под пастбища для овец.

На юго-востоке и юго-западе материка распространена древесная и кустарниковая субтропическая растительность с преобладанием эвкалиптов. Плодородные коричневые почвы послужили причиной вырубки этих лесов под пашню.

Географический блокнот
В растительности Австралии много полезных видов, дающих ценную древесину, эфирное масло, съедобные плоды или побеги. Все выращиваемые людьми растения завезены в Австралию с других материков.

Природные богатства Австралии

По запасам многих полезных ископаемых — алмазов, золота, урановых, алюминиевых, железных руд и руд редких металлов, угля, солей — Австралия входит в десятку ведущих стран мира. На побережьях и шельфах юго-востока и запада материка обнаружены залежи нефти и газа. Вместе с тем материк очень беден поверхностными водами. Снабжение водой и орошение сельскохозяйственных угодий происходит за счёт подземных вод.

Вопросы и задания

Объясните, каков рельеф в западной, восточной и центральной частях материка.

В каких климатических поясах расположена Австралия? Какие части материка наиболее засушливы?

Почему в отличие от других материков сумчатые в Австралии получили такое распространение?

Какие ценные породы деревьев произрастают в Австралии?

По запасам каких минеральных ресурсов Австралия занимает ведущее место в мире?

<<< К началу