Биография Джонатан Свифта

Джонатан Свифт

В Англии XVIII века процветали промышленность и торговля. Дельцы неслыханно богатели за счет колониальных разбоев и ограбления своего народа — крестьян, ремесленников и наемных рабочих. Английские быстроходные корабли бороздили моря земного шара. Купцы и авантюристы проникали в малоисследованные земли, убивали и порабощали туземцев... Со всех концов света в Англию стекались несметные капиталы и сокровища. Превращая эти богатства в деньги, капиталисты построили множество мануфактурных производств, на которых с утра до ночи трудились тысячи рабочих — вчерашних крестьян, насильственно согнанных со своих земельных участков.

В английской литературе особенности этого исторического периода получили наиболее яркое отражение в сочинениях Джонатана Свифта и Даниэля Дефо, автора «Приключений Робинзона Крузо».

Великий английский писатель XVIII века Джонатан Свифт завоевал мировую известность сатирическим романом «Путешествия Гулливера». В этой главной и страстной книге писатель жестоко высмеял государственное устройство, общественные порядки и нравы современной ему буржуазно-дворянской Англии. Угнетение человека человеком, обнищание трудящихся, пагубная власть золота существовали, разумеется, не в одной только Англии. Поэтому сатира Свифта имела большое значение. Выдумка Свифта и его изобретательность поистине неистощимы.

В каких только переделках не побывал его Гулливер! Чего только не довелось повидать ему на своем веку! Но при всех обстоятельствах он никогда не теряет рассудительности и хладно кровия — качеств, типичных для среднего англичанина XVIII века.

Джонатан прожил долгую и трудную жизнь, полную испытаний и тревог, разочарований и горестей. Отец писателя в поисках заработка переехал со своей женой из Англии в столицу Ирландии Дублин. Внезапная смерть унесла его за несколько месяцев до рождения сына. Мать осталась без всяких средств к существованию. Детство Свифта было безрадостным. Долгие годы ему пришлось терпеть нужду, существовать на скудные подачки богатых родственников. После окончания школы четырнадцатилетний Свифт поступает в Дублинский университет, где господствовали еще средневековые порядки и главным предметом было богословие.

По воспоминаниям товарищей, уже в эти годы Свифт отличался остроумием и язвительностью, больше всего интересовался поэзией и историей, защитил диссертацию на степень магистра, в 1702 году получил степень доктора богословия.

Ирландия, куда судьба снова закинула Свифта, была в те времена страной отсталой и бедной, целиком зависимой от Англии. В 1704 году Свифт опубликовал замечательную книгу: «Сказка бочки, написанная для общего совершенствования человеческого рода», в которой он высмеивает различные виды человеческой глупости (лесть, угодничество перед вышестоящими и пр.).

В дальнейшем Свифт находился в Дублине, временами выезжая в Лондон. Его популярность росла. Последние годы жизни прошли у него в беспрерывной борьбе с тяжелым и мучительным недугом.

Созданные на склоне лет «Путешествия Гулливера» явились плодом долголетних раздумий писателя над современной ему жизнью. Причудливая фантастика начинается с первых же страниц романа, когда Гулливер после кораблекрушения попадает в плен к шестидюймовым человечкам.

Каждая черточка и каждый штрих в «Путешествиях Гулливера» содержат всевозможные иносказания и намеки, заставляющие находить много общего между сказочной Лилипужей и Англией эпохи Свифта. Гулливер замечает, что у лилипутов существуют такие же обычаи и законы, такие же нравы, как и на его родине. Во второй части романа, где описываются приключения Гулливера в стране великанов, Свифт обличает уже не отдельные недостатки политической и общественной жизни Англии, а систему управления и государственного устройства в целом. Те же самые мысли в еще более резкой форме мы находим в третьей части романа.

В четвертой части рассказывается о пребывании Гулливера в стране лошадей. Свифт доказывает соотечественникам, что жизнь их устроена безобразно, несправедливо, жестоко.

«Путешествия Гулливера»—одно из самых замечательных сатирических произведений мировой литературы.

Е. Брандис

Вопросы и задания

1. На фоне каких исторических событий в Англии XVIII века был написан роман Дж. Свифта «Путешествия Гулливера»?

2. Прочитайте роман Дж. Свифта «Путешествия Гулливера». Подумайте, о чем отот роман. Против чего направлены гнев и сатира автора?

3. Прочитайте и прокомментируйте отрывки из «Путешествия Гулливера», помещенные а учебнике-хрестоматии, выскажите свои впечатления.