§ 56. Млечный Путь — наша Галактика

Наблюдения Млечного Пути

1. При наблюдениях звёздного неба вдали от крупных городов, в безлунную ночь хорошо видна широкая светящаяся полоса — Млечный Путь. Своё название, как и многие другие небесные тела и образования, Млечный Путь получил от древнегреческих мифов. Согласно одному из них, Млечный Путь — это молоко, которое младенец Геракл пролил, когда кормился грудью богини Геры. Действительно, белёсая полоса Млечного Пути напоминает пролитое молоко. Но ещё Галилей в конце 1609 г., наблюдая Млечный Путь в телескоп, установил, что он состоит из колоссального множества очень слабых звёзд. Его звёздная структура хорошо видна даже в обычный бинокль.

Млечный Путь тянется серебристой полосой по обоим полушариям, замыкаясь в звёздное кольцо. Наблюдения установили, что все звёзды образуют огромную звёздную систему, названную Галактикой (от греч. «галактикос» — молочный), подавляющее большинство звёзд которой сосредоточено в Млечном Пути. Солнце с системой обращающихся вокруг него тел тоже входит в состав Галактики.

На рисунке X на форзаце показана часть Млечного Пути от созвездия Орла до созвездия Киля. От созвездия Лебедя до созвездия Центавра Млечный Путь выглядит раздвоенным. Отсутствие звёзд в тёмной части Млечного Пути объясняется наличием разреженной тёмной пылевой и газовой материи, концентрирующейся в пространстве к средней части полосы Млечного Пути. Эта материя поглощает и ослабляет свет далёких звёзд.

Спиральная структура Галактики

2. Исследования распределения звёзд, газа и пыли показали, что наша Галактика — Млечный Путь представляет собой плоскую систему, имеющую спиральную структуру (рис. 170). В Галактике около 100 млрд звёзд. Среднее расстояние между звёздами в Галактике около 5 св. лет. Диаметр Млечного Пути составляет 30 кпк. Но в центре Галактики, в её ядре, концентрация звёзд значительно выше и расстояния между звёздами в сотни раз меньше, чем среднее. Центр Галактики, который расположен в созвездии Стрельца, скрыт от нас большим количеством газа и пыли. Но излучение в инфракрасном диапазоне газ и пыль плохо поглощают, поэтому в этом диапазоне ядро Галактики хорошо видно.

Спиральная структура Галактики

Продолжение >>>