Как изменялось представление человека о вселенной?

Было время, когда человек считал Землю центром Вселенной (Вселенной называют всё существующее).

Затем учёные открыли, что наша Земля — одна из нескольких планет, движущихся вокруг огромного раскалённого Солнца: его диаметр более чем в 100 раз превышает диаметр Земли.

Какое-то время после этого центром Вселенной считали Солнце, но вскоре выяснилось, что и это не так. Астрономы (так называют учёных, изучающих космические тела — планеты и звёзды) установили, что наше Солнце — всего лишь рядовая звезда. Подобных звёзд — сотни миллиардов в колоссальной звёздной системе, которую назвали Галактикой.

Рис. 4.1

Рис. 2.1. Галактика Андромеды. По размерам и строению она сходна с нашей Галактикой. От галактики Андромеды до нас свет идёт около двух миллионов лет. (Яркие звёзды на фотографии принадлежат нашей Галактике: они гораздо ближе к нам, чем галактика Андромеды)

От одного края Галактики до другого свет летит около ста тысяч лет, преодолевая за каждую секунду 300 000 километров.

Но и огромная Галактика, как оказалось, — это далеко не вся Вселенная. С помощью современных телескопов учёные обнаружили во Вселенной миллиарды подобных звёздных систем (их называют тоже галактиками, но пишут это слово с маленькой буквы). На рис. 2.1 вы видите сделанную с помощью телескопа фотографию ближайшей к нам галактики.

Создав замечательные приборы, учёные смогли постичь не только чрезвычайно большое, но и чрезвычайно малое: они узнали, как устроены атомы — мельчайшие частицы, из которых состоит вещество. И многие загадки мира звёзд (например, почему звёзды светят миллиарды лет) удалось разгадать именно при изучении мира атомов.