Судьбы звезд (окончание)

Красный гигант превращается в белого карлика

Однако когда-то приходит конец всем возможным ядерным реакциям, так как они могут продолжаться только до тех пор, пока энергия в них выделяется. «Золой» термоядерных реакций является железо, потому что энергия связи для ядер железа максимальна (см. § 20. Ядерные реакции). Внешние слои звезды, постепенно расширяясь, навсегда покидают ее, и на месте звезды остается лишенное источников энергии, но раскаленное добела «железное ядро» размером примерно с Землю. Это и есть белый карлик.

Конец жизни звезды

Звезды с массой, не сильно отличающейся от массы Солнца (а таких звезд — большинство), заканчивают свою жизнь сравнительно «мирно» — без взрывов. Образовавшийся из звезды белый карлик постепенно остывает, становясь в конце концов невидимой звездой. Но если вблизи белого карлика окажется другая звезда, более молодая, у них может начаться «совместная» жизнь с гигантскими «фейерверками». Об этом мы расскажем ниже.

Звезды, масса которых превышает массу Солнца более чем в полтора раза, превращаются в нейтронные звезды. Дело в том, что в ядрах этих звезд чудовищная сила тяготения «вдавливает» электроны в протоны, в результате чего образуются нейтроны. Звезда превращается как бы в колоссальное атомное ядро, состоящее только из нейтронов. Но и это еще не конец звезды!

Взрывы звезд

Если одна из двух близко расположенных звезд стала белым карликом, она может начать «перетягивать» на себя звездное вещество второй звезды — в основном водород. Он является замечательным термоядерным «горючим» и, «падая» на белый карлик, нагревается до температуры термоядерного «возгорания» и вспыхивает весь сразу. Это — так называемый взрыв новой.

Бывают и намного более мощные взрывы звезд. При образовании нейтронной звезды ее наружные слои, содержащие еще много водорода, начинают стремительно падать к центру. При ударе о ядро резко повышается температура и «вспыхивают» термоядерные реакции. При этом за очень короткое время светимость звезды возрастает в миллиарды раз. Это — так называемый взрыв сверхновой. При таком взрыве значительная часть звезды, а иногда и вся звезда, разлетается. Знаменитая «крабовидная туманность», хорошо различимая в телескоп (рис. 23.1), — след такого взрыва, который жители Земли наблюдали в 1054 году. В китайских и японских хрониках говорится, что звезда стала настолько яркой, что ее было видно даже днем! Она украшала небо около трех недель, а затем в течение года постепенно угасала.

Крабовидная туманность — след взрыва сверхновой

Рис. 23.1. Крабовидная туманность — след взрыва сверхновой

<<< К началу