Главная >> География 7 класс. Домогацких. Часть 1

Африка — материк коротких теней

Разнообразие природы Африки

Саванны

Раньше саванны были не так распространены, как сейчас. Они представляли собой относительно узкую полосу, которая вместе с еще более узкой полосой пустынь отделяла экваториальные леса от районов с субтропическим климатом. Но климат на планете постепенно меняется. Он стал более сухим, поэтому очень сильно увеличились территории саванн и пустынь.

Саванна — это главная природная зона современной Африки, она занимает почти половину материка. Ее называют еще тропической степью. А степь — это море травы. Для африканской саванны очень часто используют такой термин — саванновое редколесье. Редколесье... В африканской саванне действительно довольно много деревьев, но просто лесом это назвать нельзя. Одиночные деревья или небольшие их группы стоят на расстоянии десятков, а то и сотен метров друг от друга (рис. 127). Это степь или лес? Это саванновое редколесье!

Вообще для деревьев в субэкваториальном климате условия довольно тяжелые, ведь на несколько месяцев дожди прекращаются совсем. Трава высыхает, саванна на долгое время превращается почти в пустыню, но деревья живут, они смогли приспособиться.

Баобаб — дерево не столько выское, сколько толстое. Его обширный ствол состоит из мягкой волокнистой древесины, которая, как губка, впитывает воду и хранит ее на протяжении всего сухого сезона (рис. 128).

А зонтичная акация ведет себя по-другому. У нее очень короткий ствол, от которого на высоте всего около метра начинают отходить крупные, почти горизонтальные ветки (рис. 129). Эти ветки образуют очень густую и раскидистую крону, по форме и в самом деле напоминающую зонтик. Этот зонтик затеняет обширную площадь, чем снижает испарение с поверхности земли. А мощные корни зонтичной акации не упустят ни одной капли сохранившейся в почве воды. Большие площади в саванне заняты низкорослым кустарником —бушем. Буш представляет собой настолько густые и колючие заросли, что уютно себя в нем могут чувствовать только такие толстокожие животные, как носороги, слоны и буйволы.

Но сухой сезон заканчивается. В саванну возвращаются дожди, а вместе с ними — жизнь. На месте сухой травы вырастает новая. И какая! Иногда высотой до метра! Появляются животные. Откуда? В саванне два времени года: сухая зима и влажное лето. Но савана лежит широкой полосой по обе стороны от экватора, а времена года в Северном и Южном полушариях не совпадают. Вот и получается, что, когда в Южном полушарии наступает сухой сезон, в Северном как раз разгар сезона дождей. Туда-то и уходят животные. А потом возвращаются вместе с дождями.

Саванны есть и на других материках: в Австралии, Азии, Южной Америке. Но африканские саванны — это уникальное явление природы. Нигде в мире нет такого количества и разнообразия животных, как здесь. Больше всего антилоп самого разного размера. Самая крупная — канна — ростом 2 м и весом около тонны. А самая маленькая — дукер — с небольшую собаку или крупного зайца. Самые большие стада образуют антилопы гну и зебры (рис. 130). При огромном количестве травоядных животных было бы странно, если бы в саваннах Африки не было бы хищников. Конечно, хищников всегда во много раз меньше, чем травоядных, но разнообразие их очень велико. Самый крупный хищник Африки — лев (рис. 131).

Гиены и дикие собаки, конечно, значительно мельче, но они образуют большие, хорошо организованные стаи и успешно ведут охоту на традиционную добычу львов: зебр и гну. И даже могут отогнать «царя зверей» от честно добытой им зебры.

Ну и, конечно, нельзя не отметить самое главное украшение саванны — ее гигантов: слонов, носорогов и жирафов. Африканский слон — самый крупный обитатель суши нашей планеты (рис. 132).Высота его может достигать 3,5 м и больше.

В отличие от большинства обитателей саванны, слоны с наступлением сухого сезона не покидают мест своего обитания. Стада слонов держатся возле озер, которые в сухой сезон превращаются в грязные лужи. Часто слоны ломают молодые баобабы, для того чтобы добраться до их пропитанной водой древесины, и таким образом утоляют жажду.

Жираф — не самый крупный, но, несомненно, самый высокий обитатель планеты (рис. 133). Его рост достигает 6 м.

Не вставая на цыпочки, он способен заглянуть в окно второго этажа. Высокий рост позволяет жирафу кормиться листьями зонтичных акаций, которые редко бывают выше 5—6 м. Никто, кроме него, не может до них дотянуться, и, пока в саванне есть акации, жирафы будут сыты.

В зоне саванн много озер и рек. В них обитают крокодилы и бегемоты. Нильский крокодил — самый большой на нашей планете. Длина его тела иногда составляет 8—10 м. Это означает, что в классной комнате он прекрасно сможет лежать, но вот прогуляться ему уже в ней будет трудно: голова упрется в одну стену, а хвост — в противоположную. Правда, такие гиганты встречаются редко. Обычно крокодил длиной 4—5 м уже считается крупным. А одного из самых больших обитателей саванны — бегемота, уступающего размерами только слону, увидеть в полный рост очень трудно. Весь день он проводит в воде, оставляя над ее поверхностью только глаза, уши и ноздри (рис. 134). Только с наступлением темноты бегемоты выходят пастись на берег.

В саванне много птиц. Это и огромные нелетающие, но зато исключитено быстро бегающие страусы, и большое число хищных птиц.

<<< К началу      Окончание >>>