Разнообразие природы Африки. География

Тропические пустыни

Надвигается песчаная буря

Если поверхность покрыта каменистыми россыпями, то такую пустыню называют каменистой. Если же толщами песка — песчаной. А бывают еще и глинистые пустыни, возникающие натом месте, где когда-то были озера или морские заливы. Наиболее суровыми условиями отличаются каменистые пустыни. Именно здесь перепад между дневной и ночной температурами особенно велик, ведь камень страшно раскаляется на солнце и очень сильно и быстро остывает ночью.

В условиях тропических пустынь растительность весьма скудная и имеет специфические приспособления. Помните, какие растения называются суккулентами? Листья у суккулентов либо заменены колючками, либо очень малы, что предохраняет растения от испарения драгоценной влаги. Ведь именно с поверхности листьев идет особенно активное испарение. Кроме того, корни пустынных растений, стремясь добраться до подземных вод, проникают на много метров вглубь. Попробуйте выдернуть с корнем маленький стебелек растущего в пустыне растения. Не получится! А для того чтобы его выкопать, вам может потребоваться целый день. И даже не один.

Если близко к поверхности подходят грунтовые воды, как в оазисах, в пустынях развивается богатая растительность. Самое распространенное растение в таких оазисах — финиковая пальма, дающая исключительно питательные плоды. Съев всего несколько фиников, человек может целый день не чувствовать голода.

Животный мир пустынь очень своеобразен. В пустынях живут, как правило, крупные животные, способные в поисках скудной пищи и воды преодолевать большие расстояния или подолгу обходиться без воды. таковы африканские одногорбые верблюды (рис. 136) и некоторые антпилопы. Другими обитателями пустыни являются очень мелкие животные: грызуны, ящерицы, змеи, черепахи, которые способны зарываться в песок. Таким образом они спасаются от страшной дневной жары, а активную жизнь ведут ночью.

Пограничники в Сахаре используют верблюдов

Самые крупные пустыни Африки — Сахара, занимающая большую часть Северной Африки, и Калахари — в южной части материка.

Сахара — огромная пустыня, не имеющая себе равных в мире. По площади она лишь немного уступает материку Австралия. Огромные пространства Сахары заняты разными типами пустынь: песчаных, каменистых, глинистых.

Калахари правильнее называть не пустыней, а полупустыней. Южная часть материка вообще немного более влажная, чем северная. Ведь на юге материк значительно уже, и морские ветры способны доносить пусть и небольшое количество влаги во внутренние пустынные районы. Поэтому, в отличие от Сахары, где растительность есть только в оазисах, в Калахари почти повсеместно можно встретить растения. Их немного, но они есть. Это и дикие арбузы, которые местные жители используют вместо воды, и колючие алоэ. Их часто можно встретить в наших домах под именем столетника. Самые крупные растения — это огромные, похожие на кактусы молочаи (рис 137). Но самое замечательное растение Южной Африки — вельвичия (рис. 138). У вельвичии короткий (не выше 50 см) толстый ствол, от которого в разные стороны отходит всего несколько плотных кожистых листьев длиной около 3 м. Живет вельвичия долго — почти 150 лет. И все время эти листья сохраняются!

Вельвичия в пустыне Калахари

Зона субтропических жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников Она находится на крайнем севере и юге материка в областях со средиземноморским субтропическим климатом. Уже говорилось о том, что средиземноморский климат с его сухим жарким летом и влажной теплой зимой исключительно благоприятен для жизни и хозяйственной деятельности человека. Именно поэтому эта природная зона заселена уже многие тысячи лет назад. За это время людям удалось полностью изменить облик природы.

Крупных диких животных практически не осталось, а в растительности преобладают культурные растения. Только в некоторых уголках можно встретить рощицы диких маслин, грецких орехов и фисташек (рис. 139). И то неизвестно, естествентысячи лет назад сады.

Старая оливковая роща

Повторим главное

1. Африка в средней части делится экватором. Поэтому природные зоны зеркально повторяются в Северном и Южном полушариях.
2. Для экваториальных лесов характерна многоярусность, основу которой составляют гигантские, высотой несколько десятков метров, деревья. Очень много древесных животных: мелких обезьян, змей, птиц. На земле можно встретить лесных слонов, карликовых бегемотов, родственника жирафа окапи, а также крупных человекообразных обезьян — горилл и шимпанзе.
3. Самую большую площадь в Африке занимают саванны или саванновые редколесья. Саванна — царство травы, в которой на значительном расстоянии друг от друга можно увидеть группы деревьев: баобабов и зонтичных акаций. В саванне огромное количество травоядных животных: слонов, носорогов, бегемотов, жирафов, зебр и разнообразных антилоп. Много хищников, среди которых крупнейшим является африканский лев. В сухой сезон в саванне почти не остается травы, и огромные стада животных совершают длительные миграции в поисках корма.
4. Тропические пустыни отличаются крайне неблагоприятными условиями для обитания, тем не менее здесь есть и растения и животные, которые к этим условиям приспособились. Типичными пустынными растениями являются финиковая пальма (на севере материка), алоэ и вельвичия (на юге). Среди животных много пресмыкающихся, насекомых и др. Самыми крупными обитателями пустынь являются одногорбые верблюды и некоторые виды антилоп.

Проверим знания

1. Назовите природные зоны Африки в том порядке, в котором они сменяются от экватора к северной оконечности материка. 2. Каких африканских животных вы знаете? 3. Почему в экваториальных лесах совсем нет травы?

А теперь более сложные вопросы

1. Почему саванны занимают большую часть Африки? 2. Расскажите, как растения саванны приспособлены к ее климатическим условиям. 3. Назовите животных и растения, которые характерны для разных природных зон Африки. Как их облик и образ жизни связаны с природной обстановкой?

Поработаем с картой

В пределах каких природных зон расположены территории таких стран, как Кения, ЮАР, Алжир, Чад, Ангола?

<<< К началу