Главная >> География 7 класс. Домогацких. Часть 2

Северная Америка — знакомый незнакомец

§ 45. Гидрография Северной Америки

Вспомните

Что такое бассейн океана? Почему бессточные озера, как правило, бывают солеными? Какой водопад является самым высоким на планете?

Северная Америка — хорошо обводненный материк. Здесь много крупных рек и множество озер. Материк омывается водами трех океанов. В каждый из них несут свои воды реки, то есть реки Северной Америки относятся к бассейнам трех океанов.

Реки и озера бассейна Атлантического океана

Бассейн Атлантического океана занимает большую часть территории Северной Америки. Это объясняется особенностями рельефа. Помните? Грандиозный горный хребет на западе препятствует стоку вод в Тихий океан. Вот и стекают речные воды в Ледовитый и особенно в Атлантический океан.

Реки бассейна Атлантики протекают по равнинной поверхности, находящейся в условиях достаточного увлажнения, имеют типичные черты равнинных рек. Они полноводны, широки и спокойны.

Самая крупная река Северной Америки — Миссисипи. В переводе с одного из индейских языков это означает «великая река». Она берет начало в самом центре материка, пересекает его с севера на юг и впадает в Мексиканский залив. Миссисипи принимает воду большого числа притоков, как левых, так и правых (рис. 320). Один из правых притоков — Миссури по длине даже превышает главную реку. Кстати, «Миссури» — это тоже индейское название, означающее «мутная река». Ее исток находится в Скалистых горах. Река питается водами, образующимися в результате таяния снегов. Левые притоки Миссисипи — Огайо и Иллинойс, стекающие с западных склонов Аппалачей, — менее величественны.

Весной, в период таяния снега, количество воды в Миссисипи возрастает. А если к талым водам добавляются обильные дождевые воды, выпадающие весной в Аппалачах, то Миссисипи выходит из берегов и, разливаясь более чем на 100 км, затапливает обширные площади (рис. 321). Для защиты от этого стихийного бедствия вдоль реки созданы защитные валы и дамбы. Однако вышедшая из берегов река — это страшная сила, и очень часто защитные сооружения оказываются не эффективны.

Миссисипи судоходна почти на всем своем протяжении. Она представляет собой удобный путь, пересекающий материк с севера на юг. Первый в мире пароход был испытан не на Миссисипи, а на маленькой реке Потомак, тоже впадающей в Атлантический океан. Но почти сразу пароходы стали использоваться для перевозки людей и грузов по огромной Миссисипи. На одном из таких пароходов начинал свою трудовую жизнь будущий великий американский писатель Марк Твен (рис. 322). Кстати, действие многих его произведений разворачивается именно на берегах Миссисипи.

С помощью искусственных каналов Миссисипи связана с Великими Американскими озерами (рис. 323), расположенными на границе между Канадой и США. Это самая крупная в мире система связанных между собой пресноводных озер. В их число входят озера Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио. О грандиозности этой системы говорит то, что озеро Верхнее является вторым по площади в мире, а Гурон и Мичиган — четвертым и пятым. Добавьте еще и Эри с Онтарио, которые хотя и гораздо меньше, но все же занимают двенадцатое и четырнадцатое места среди крупнейших озер планеты.

Продолжение >>>