Расстояния до звёзд (окончание)

Светимость звезды

Как вы уже знаете, самая близкая к нам звезда не видна невооружённым глазом. И в то же время некоторые звёзды, находящиеся в сотни раз дальше неё, нам кажутся очень яркими. Как это объяснить?

Как вы уже, наверное, догадались, дело в том, что у разных звёзд различная мощность излучения. Мощность излучения звезды называют светимостью.

Видимая яркость звезды зависит от светимости звезды и от расстояния до неё. Поэтому если известно расстояние до звезды, то по видимой её яркости можно определить светимость.

За единицу светимости принимают светимость Солнца. У многих звёзд светимость значительно меньше, чем у Солнца, но есть звёзды, светимость которых намного выше, чем у Солнца. Так, светимость Сириуса равна примерно 20, то есть мощность излучения Сириуса в 20 раз больше мощности излучения Солнца.

Известны звёзды, превосходящие Солнце по светимости в сотни тысяч и даже миллионы раз. Такова, например, звезда Денеб — она находится на расстоянии около 3000 световых лет от нас, но является одной из самых ярких звёзд на нашем небе.

Однако нам, живущим вблизи «скромного» Солнца, не стоит завидовать предполагаемым жителям планетной системы Денеба: их нет, потому что срок жизни этого сверхгиганта так краток, что возле него не может зародиться жизнь. И сравнительно скорый конец его, как мы узнаем из дальнейшего, будет ужасен.

Как были определены расстояния до далеких звёзд?

Ещё в конце 16-го века астрономы заметили, что яркость некоторых звёзд периодически изменяется (с периодом от нескольких часов до нескольких суток).

Одно из объяснений такого изменения яркости звезды состоит в том, что около неё обращается другая звезда, и каждая из звёзд время от времени «затмевает» для нас свет своей соседки. Такие пары взаимодействующих звёзд называют двойными звёздами.

Но есть звёзды, у которых периодически изменяется светимость (мощность излучения). Их назвали цефеидами, поскольку звёзды такого типа впервые были обнаружены в созвездии Цефея.

Американский астроном Г. Ливитт заметила, что чем больше светимость цефеиды, тем больше период изменения её блеска. Это позволяло по периоду изменения блеска цефеиды определять её светимость. А зная светимость и видимую яркость звезды, можно оценить расстояние до этой звезды.

Цефеиды назвали «маяками Вселенной», так как с помощью цефеид удалось определить расстояния до далёких звёзд.

<<< К началу