О разных единицах длины - малых и больших

Старинные меры длины

Долгое время единицами длины служили размеры человеческого тела и его частей, потому что эти «измерительные приборы» у каждого всегда при себе. Так, во многих странах, в том числе и в России, длину куска ткани измеряли в локтях, а мелкие предметы — в дюймах (от голландского «дюйм» — большой палец; рис. 4.4, а). Часто используемыми единицами длины в России были также пядь (рис. 4.4, б) и сажень (рис. 4.4, в).

Рис. 4.4

Английскую единицу длины фут в старину определяли так: 12 мужчин становились друг за другом в затылок, чтобы ступни их ног стояли вплотную. Затем измеряли расстояние от первого носка до последней пятки и делили его на 12 — это и был фут (от англ, «фут» — ступня, подошва). Фут и сегодня широко используют в англоязычных странах.

Однако хотя человеческое тело «всегда с собой», оно как измерительный прибор имеет и недостаток: размеры тела и его частей у разных людей различаются. Поэтому учёные договорились определить единицу длины однозначно и точно.