Малые тела Солнечной системы

Фотографирование ядра кометы Галлея советскими космическими станциями с расстояния около 8000 км показало, что оно имеет неправильную форму размером 16 х 18 х 8 км. В следующий раз её можно будет увидеть в 2062 г.

На больших расстояниях от Солнца кометы представляют собой глыбы твёрдого вещества изо льда, застывших газов и пыли, вмороженных частиц метеорного вещества. При приближении к Солнцу лёд начинает таять и испаряться, вокруг ядра кометы, начальные размеры которого не превышают десятков километров, образуется протяжённая оболочка — кома. Под действием давления солнечного света и солнечного ветра часть газов комы отталкивается в сторону, противоположную Солнцу, образуя хвост кометы. Иногда размеры комы достигают величин, сравнимых с диаметром Солнца. Так, например, диаметр комы сверхгигантской кометы Холмса в 1882 г. был равным 1,5 млн км, а длина её хвоста достигала 300 млн км.

В конце концов комета теряет вещество и разрушается на части. Глыбы, камни и пылинки её ядра продолжают двигаться по той же орбите вокруг Солнца, по которой двигалась комета. Если орбита пересекает земную орбиту, то ежегодно, когда Земля попадает в точку пересечения, наблюдаются метеорные дожди.

3. Метеоры (от греческого «метеорос» — парящий в воздухе) вспыхивают в земной атмосфере при вторжении в неё извне мельчайших твёрдых частиц. В народе метеоры часто называют «падающими звёздами». В межпланетном пространстве движется множество таких частиц, получивших общее название метеорных тел или микрометеоритов. Массы подавляющего их большинства измеряются десятыми и тысячными долями грамма и в редких случаях — несколькими граммами. Скорость их движения относительно Земли различна, но у многих не превышает 10—15 км/с. Если в атмосферу влетает частица со скоростью свыше 30 км/с, то из-за трения о воздух она быстро раскаляется, вспыхивает и порождает метеор. Чем больше масса и скорость частицы, тем ярче метеорная вспышка. В среднем по всему небу за час появляются 5—6 ярких метеоров.

Большинство метеоров вспыхивает на высоте 70—80 км над земной поверхностью, полностью распыляясь в атмосфере. Помимо отдельных метеорных частиц, вокруг Солнца движутся целые их рои, называемые метеорными потоками. Они порождены распадающимися или уже распавшимися кометами. Каждый метеорный рой обращается вокруг Солнца по той же орбите, что и породившая его комета, и многие из них в определённые дни года встречаются с Землёй. В эти дни число метеоров значительно возрастает, а если метеорный рой компактный, то наблюдаются метеорные, или звёздные, дожди, когда в одной ограниченной области неба за одну минуту вспыхивают сотни метеоров.

<<< К началу Окончание >>>