Жизнь в безлесных пространствах

Пустыни и полупустыни есть на всех материках и занимают больше 1/4 части земной суши. Они распространены как в тропических поясах, так и в умеренных.

У растений и животных пустынь и полупустынь выработались специальные приспособления к суровым условиям жизни. Многие животные прячутся от зноя в норах или в самые жаркие периоды впадают в спячку. У одних растений очень длинные корни, другие могут запасать влагу в листьях и стеблях, что позволяет им существовать длительное время без воды.

Тундра располагается вдоль северных побережий Евразии и Северной Америки. В тундре очень холодная зима, короткое прохладное лето и постоянно дуют сильные ветры. Повсеместно распространена многолетняя мерзлота, оттаивающая летом на глубину не больше 1 м. Поэтому основные растения тундр — мхи и лишайники, малорослые травы, кустарники. Многие растения, прижимаясь к земле, приобретают подушкообразную форму. Так они меньше подвергаются действию ветра и получают больше тепла, поскольку почвы здесь теплее воздуха. Растения растут очень медленно — всего 1—5 мм в год. Животные тундры защищаются от мороза толстым слоем подкожного жира и мехом, закапываются в снег или роют норы (рис. 173).

Тундра и арктическая пустыня

Севернее тундр располагаются арктические пустыни. Большую часть года земля здесь скована льдом и покрыта снегом. Лишь на несколько недель из-под снега освобождаются участки каменистого грунта. Но даже сюда проникает растительность! Это мхи, лишайники, камнеломки, полярный мак. Животных арктических пустынь — белых медведей и перелетных птиц — кормит море.

Вопросы и задания

1. В чем отличие природы степей от природы саванн? Чем оно обусловлено?

2. Как животные и растения пустынь и тундр приспособились к суровым условиям обитания?

3. По карте атласа определите географическое положение зоны тундр. Почему тундр нет в Южном полушарии?

<<< К началу