Географическое положение и история исследования Австралии

Окончательное открытие Австралии было совершено величайшим мореплавателем своего времени англичанином Джеймсом Куком (рис. 167). Во время своего первого кругосветного плавания (всего их было три) он открыл восточное побережье Австралии, установил, что Тасмания и Новая Зеландия — это не полуострова огромного материка, а острова. Кук высадился на берегу материка, воткнул в прибрежный песок британский флаг и провозгласил открытую им землю частью Британской империи. Произошло это в середине лета 1770 г.

Джеймс Кук

После плавания Кука очертания материка были установлены довольно точно. Из его названия исчезло слово incognita. Теперь это просто Terra Australis. А очень скоро окончательно установилось название Австралия — южный материк. Материк оказался не таким уж большим. Да и располагался он очень далеко от Южного полюса. Поэтому поиски еще неизвестной земли в более южных широтах продолжились. И начал их все тот же Джеймс Кук, но уже во время своего второго кругосветного плавания. Мы еще встретимся с этим замечательным человеком.

Освоение Австралии началось в самом конце XVIII В., когда в залив Ботани-бей на восточном берегу материка вошли корабли так называемого Первого флота (рис. 168). На берег высадились английские солдаты и большая группа людей, осужденных в Англии за самые разные преступления. Своими руками они построили на берегу залива каторжную тюрьму, в которой многим из них предстояло провести всю оставшуюся жизнь. Так появилось первое поселение на новом материке, которое уже через несколько лет стало называться городом Сидней.

Корабль Первого флота

Начальник этой колонии майор Мак-Артур привез из Англии несколько овец. Овцы прекрасно чувствовали себя на новом месте, и уже через несколько лет в окрестностях Сиднея бродили огромные стада. Овцы давали шерсть, которая отправлялась в Англию, где на ткацких фабриках превращалась в знаменитые шерстяные ткани: твид, сукно, трико. Кстати, и сейчас овцеводство — одна из важнейших отраслей хозяйства Австралии. Представьте, на каждого австралийца приходится по 10 овец! А австралийцев в Австралии немало.

Именно поиски новых пастбищ для постоянно растущего поголовья овец стали поводом для исследований внутренних районов материка. Перегонявший свои стада на новые пастбища любознательный фермер-овцевод Эдуард Джон Эйр открыл крупнейшее озеро материка, позднее названное его именем.

В 1860 г. экспедиция ирландца Роберта Бёрка пересекла материк с юга на север. Путь от города Мельбурна до побережья залива Карпентария занял полгода. Адальше? Ведь на берегу этого залива в то время не было ни дорог, ни населенных пунктов, да и вообще людей. Экспедиция сразу же отправилась в обратный путь, но возвращение уже оказалось не под силу путешественникам. Экспедиция Бёрка погибла. Только один участник экспедиции был спасен случайно проходившей мимо группой аборигенов.

Повторим главное

1. Австралия — самый маленький материк. Она практически в средней части пересекается Южным тропиком, то есть почти целиком лежит в условиях тропического климата.
2. Австралия открыта в конце XVIII в. англичанином Джеймсом Куком во время его первого кругосветного путешествия.
3. Первоначально материк использовался в качестве места ссылки для британских заключенных.

Проверим знания

1. Какова площадь Австралии? 2. Какое место по своим размерам занимает Австралия среди других материков? 3. Кто является первооткрывателем Австралии?

А теперь более сложные вопросы

1. Сравните географическое положение Африки и Австралии. В чем их сходство и различия? 2. П очему название «Австралия» появилось на картах задолго до открытия материка? 3. Географическое положение Австралии Антарктиды имеет два важных отличия от остальных материков. Какие?

Поработаем с картой

1. Определите координаты крайних точек Австралии. 2. Найдите н карте все упоминавшиеся в параграфе географические объекты.

<<< К началу