Главная >> География 7 класс. Домогацких. Часть 2

Южная Америка — материк чудес

Разнообразие природы Южной Америки

Зона саванн Южной Америки

К сельве примыкает широкая полоса тропических степей — саванн. В Южной Америке их называют льянос.

Льяносы трудно назвать редколесьем. Деревьев в южноамериканских саваннах практически нет. Только вдоль рек располагаются узкие полосы очень густой древесной растительности — галерейные леса. Самое примечательное дерево, растущее в этих лесах, — кебраччо. Оно отличается исключительно прочной древесиной, которую возьмет далеко не всякий топор. Поэтому-то его и называют кебраччо, то есть «сломай топор».

В южноамериканской саванне нет такого огромного количества травоядных животных, как в африканской саванне. Немногочисленные и мелкие олени да уже знакомые нам пекари — вот и все копытные животные. Обитает здесь и броненосец — удивительное животное, покрытое панцирем.

Как черепаха? Нет, панцирь броненосца сложнее. Он состоит из нескольких подвижных поясов. Такое устройство позволяет броненосцу сворачиваться в клубок и превращаться в покрытый прочной броней шар (рис. 265). Правда, считать броненосца обитателем только саванн нельзя. Это животное широко распространено во многих природных зонах и Южной Америки, и Северной. Броненосец прекрасно себя чувствует и в саванне, и в сельве, и в степях, причем живет он не только в дикой природе, но и в больших городах.

Пожалуй, самый необычный обитатель льяносов — муравьед. Всего в Южной Америке обитает три вида муравьедов. Два из них — лесные жители. Ну а в саванне живет один, но самый крупный вид, который так и называется — гигантский муравьед (рис. 266).

Несмотря на свое название, он не так уж и велик: длина тела немного больше 2 м, из которых половина приходится на длинный и пышный хвост. Сильными передними лапами, вооруженными могучими когтями, муравьед разрывает муравейники и термитники, после чего приступает к обеду. Он запускает внутрь муравьиного жилища свой липкий язык полуметровой длины. Когда язык оказывается достаточно облеплен муравьями, он просто втягивается в рот. Приятного аппетита!

Из обитающих в саванне птиц самым заметным является, конечно, страус нанду. Он не так велик, как африканский, и у него нет такого красивого черно-белого оперения, но, согласитесь, птица ростом более полутора метров всегда хорошо заметна (рис. 267). Кстати, нанду, как и броненосец, живет не только в саванне, он любит любые открытые пространства, а значит, его можно встретить и в зоне степей.

Зона степей Южной Америки

Зона субтропических степей примыкает к зоне саванн с юга.

Чем отличается степь от саванны? Пампа — так южноамериканские индейцы называют степь. В переводе это слово означает «место, где нет деревьев». Вот вам и разница: в саванне все-таки есть древесная растительность, пусть даже в виде галерейных лесов. В пампе же растут только разнообразные травы. Животных, которые типичны только для пампы, не слишком много. В основном здесь обитают животные, пришедшие из саванны или спустившиеся с гор.

Зона степей очень активно используется человеком в хозяйственных целях. Степи — это великолепные пастбища. В степях формируются самые плодородные почвы. Пампа в этом отношении не исключение. Здесь много полей, на которых выращиваются разнообразные зерновые культуры, прежде всего пшеница. Огромные стада коров пасут в пампе южноамериканские ковбои, которых здесь называют «гаучо» (рис. 268). При таком активном вмешательстве человека в природу степи здесь мало остается места для диких животных и растений.

Но одного обитателя степей все-таки хочется назвать. Это опоссум (рис. 269). Чем же замечателен этот похожий на крупную крысу зверек, кроме того, что он, как и броненосец, живет почти во всех природных зонах обоих Америк? Помните, когда речь шла о сумчатых животных, говорилось о том, что такие животные кроме Австралии есть еще только в Америке? Так вот, настало время назвать имя героя: единственный живущий за пределами Австралии сумчатый обитатель планеты — это сумчатая крыса, или опоссум.

Зона полупустынь Южной Америки

На самом юге материка, в умеренном поясе, где Анды встают преградой на пути западных ветров с Тихого океана, находится область с недостаточным увлажнением. Этот негостеприимный край называется Патагонией.

Осадков здесь выпадает всего 150—200 мм в год. Почвы малоплодородные, а растительность скудная. Животных мало. Одно из них вы можете назвать самостоятельно. Это броненосец, который обитает в Америке почти повсеместно. В полупустыне много грызунов. Например, здесь обитают нутрия и вискача (рис. 270). Оба грызуна обладают достаточно ценным мехом, ради которого на них ведется активная охота.

Возможно, вы обратили внимание на то, что из хищных животных был упомянут пока только ягуар. Но ягуар — обитатель лесов. А на открытых пространствах? Неужели нет хищников? Есть, но их действительно мало. Самым распространенным из них является крупная дикая кошка — пума (рис. 271). Она меньше и ягуара, и африканского леопарда, но все-таки длина тела около 2 м от носа до кончика хвоста — это не так уж и мало, если речь идет о сильном и ловком хищнике. Пума очень широко распространена в Южной и Северной Америке. Она предпочитает открытые пространства и особенно — гористые местности. За это ее еще называют горным львом.

Но прежде чем перейти к разговору о природе горной части материка, вспомним об уникальном районе Южной Америки — ее единственной пустыне. Пустыня Атакама узкой полосой протянулась вдоль западного побережья. Странно: пустыня на берегу океана. А как же увлажняющее влияние морского воздуха на климат? А его может и не быть, если система постоянных ветров не гонит морской воздух на сушу, а вдоль берега движутся воды холодного течения. Вот и возникла эта береговая пустыня. Да еще какая! За все то время, которое люди знают Атакаму, не было ни одного дождя! Летом каменистая поверхность пустыни выжжена солнцем и лишена растительности, но зимой... Нет-нет, дождей нет и зимой, но зато в зимние месяцы поверхность Атакамы окутывается туманом. Эти зимние туманы и являются единственным источником влаги. И пустыня преображается. Неожиданно появляются растения, они быстро растут, зацветают и дают семена, которые прорастут ровно через год, в пору зимних туманов. В эти несколько месяцев в цветущей пустыне появляются насекомые, которые провели сухое лето в земле в виде личинок. Вслед за насекомыми появляются и птицы. Но это «обилие жизни» быстро заканчивается. Остаются только чайки, которые кормятся в море, потому что воды Перуанского течения очень богаты рыбой.

<<< К началу      Окончание >>>