Главная >> География 7 класс. Домогацких. Часть 2

Северная Америка — знакомый незнакомец

Разнообразие природы Северной Америки

Во времена ледникового периода это похожее на огромного барана животное повсеместно обитало на севере Евразии и Северной Америки. Но затем по непонятным причинам в Евразии овцебык вымер, а в Америке прекрасно себя чувствует.

Мы помним, что каждому травоядному животному должен соответствовать свой хищник. Самым крупным хищником зоны тундры является полярный волк. Он мало чем отличается от своего лесного собрата. Ну разве что он немного мельче и шерсть у него гораздо светлее. Зимой он вообще становится почти белым.

А второй тип животных, способных жить в тундре, — это мелкие животные, которые зимой либо впадают в спячку, либо могут жить и кормиться под снегом. Это всевозможные мелкие грызуны: мыши, полевки и самый характерный житель тундры — лемминг (рис. 335).

Похожие на крупных хомячков лемминги роют себе сложные подземные убежища с многочисленными потайными камерами, в которых они за лето накапливают запас корма на долгую зиму. Зимой лемминги большую часть времени спят и только иногда посещают свои кладовые, чтобы немного подкормиться. Есть ли враги у этих мелких безобидных созданий? А как же! Это и полярная лисичка — песец, и белая полярная сова. Все это ловкие и беспощадные хищники. Но самый крупный хищник в тундре — волк.

К югу от тундры в умеренном климатическом поясе, занимающем почти 1/3 материка, расположено несколько природных зон.

Зона тайги Северной Америки

В самой северной части умеренного пояса в условиях очень холодной зимы, прохладного лета и избыточного увлажнения растут хвойные леса. Здесь прекрасно себя чувствуют деревья, которые впервые нам встретились в лесотундре: черная и белая ель, бальзамическая пихта. Только в лесотундре они были невысокими и невзрачными деревцами, а здесь это настоящие лесные красавицы! Здесь растут несколько видов сосны и лиственницы.

Животный мир тайги довольно богат. Здесь много лосей — это самое крупное травоядное животное тайги. На лесных реках и ручьях строят свои сложные жилища бобры. Много американских зайцев. Они отличаются от наших зайцев-русаков более короткими ушами. Это делает их похожими на кроликов. Именно поэтому в американских сказках зайца заменил братец Кролик. Но есть и совсем непривычные для нас животные. Например, в американской тайге живет древесный дикобраз (рис. 336).

Из хищников нельзя не назвать канадскую рысь, волка и медведя. Американский бурый медведь называется гризли (рис. 337).

Гризли немного мельче обычного бурого медведя, хотя американские охотники любят рассказывать о своих встречах с огромными гризли.

Зона смешанных и широколиственных лесов Северной Америки

Зона смешанных лесов прилегает к побережью Атлантики и лежит вокруг Великих озер. В смешанных лесах сочетаются массивы хвойных, мелколиственных (береза, тополь) и широколиственных лесов. Для этих лесов очень характерен клен, который стал одним из символов Канады. Страну эту иногда так и называют — Страна кленового листа, изображение которого даже украшает красно-белый флаг этой страны (рис. 338).

В смешанных лесах обитают те же животные, что и в тайге. Ну разве что реже встречается рысь, но зато, увы, появляется скунс. Почему — увы? Да потому, что мало можно найти в Америке людей, которым симпатичен этот прелестный черно-белый зверек с шикарным хвостом (рис. 339). Дело в том, что он обладает совершенно особым безотказным оружием против любого хищника. В минуты опасности скунс пускает в сторону врага струю особой жидкости, имеющей сильный и совершенно непереносимый запах. Каждый хищник сразу же понимает, что животное с таким запахом просто не может быть съедобным, и предпочитает обойти его стороной. В остальном скунс совершенно безобиден и очень симпатичен, его можно приручить, и тогда он охотно дает себя гладить. Его можно будет брать на руки. Но если в это время кто-то за вашей спиной неожиданно чихнет...

Широколиственные леса сохранились только в Аппалачах. Их так и называют — аппалачские леса. Состав древесной растительности лесов богат и разнообразен: дуб (причем видов дуба несколько: белый, черный, северный, красный), липа разнолистная, бук, платан, каштан, гикори (дерево из семейства ореховых). В южной части зоны к этим породам примешиваются, с нашей точки зрения, совсем уж удивительные растения: тюльпанное дерево и магнолии с огромными, сильно пахнущими цветами.

Смешанных и широколиственных лесов сохранилось очень немного, поэтому и животных здесь мало.

Зона степей Северной Америки

Южнее тайги и западнее смешанных и широколиственных лесов простираются степи, которые в Северной Америке называют прериями. Прерии занимают всю центральную часть материка от долины Миссисипи до самых Скалистых гор. Диких, первозданных прерий почти не осталось по той же причине, что и широколиственных лесов. В прошлом прерии — безбрежный океан травы высотой до 1,5 м. Теперь в прериях поля пшеницы... На этих бескрайних просторах некогда паслись бесчисленные стада бизонов (рис. 340).

Бизоны — это огромные дикие быки. Они были самыми крупными и одними из самых многочисленных животных материка. Увы, сейчас это великолепное животное сохранилось только в заповедниках и находится под строгой охраной. Причем, как правило, эти заповедники расположены не в прериях, а в лесной зоне. О печальной судьбе бизонов мы еще поговорим. Вслед за бизонами в леса переместился и степной хищник — койот (рис. 341). Койотом называют некрупного степного волка.

<<< К началу      Окончание >>>