Разнообразие природы Северной Америки. География

Зона полупустынь и пустынь Северной Америки

Еще дальше от влияния Атлантики, во внутренних районах Кордильер (плоскогорье Большой Бассейн, плато Колорадо, северная часть Мексиканского нагорья), расположены полупустыни и пустыни. Жаркий и сухой климат делает эту природу скудной и негостеприимной (рис. 342). Здесь находится одно из самых жарких мест на планете: температуры воздуха в районе Долины Смерти лишь немного ниже, чем в Северной Африке. Основная растительность — лебеда и полынь. Для Мексиканского нагорья характерны кактусы, отличающиеся разнообразием форм стволов, высотой (рис. 343). Самые высокие из мексиканских кактусов имеют высоту несколько метров! Крупных животных в этих редких зарослях нет. Зато пресмыкающихся, в том числе и змей, очень много. Встречаются броненосцы. Но мы уже знаем, что броненосцы вообще распространены в обеих Америках очень широко.

Пустыня

Зона жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников (средиземноморская)

На западе субтропического пояса расположена зона средиземноморских жестколистных лесов и кустарников. На западных (наветренных) склонах береговых хребтов растут леса, в которых представлены очень древние растения. Это вечнозеленые дубы, сосны, секвойи, которые относятся к древним видам, сохранившимся с доледникового периода. О двух видах деревьев обязательно нужно сказать.

Во-первых, это исполинская сосна — секвойя или мамонтово дерево (рис. 344). Секвойи — это самые большие деревья нашей планеты. Не самые высокие (есть и выше)*, а именно самые большие. При высоте около 100 м диаметр ствола может составлять более 10 м! Когда Колумб открывал Америку, секвойи были почти такими же, как сейчас, ведь возраст некоторых деревьев превышает 2 тыс. лет!

* Некоторые виды эвкалиптов достигают высоты 120 м. Но при этом они обладают довольно тонким стволом.

секвойя

В горах Сьерра-Невада есть место, где растут самые старые деревья нашей планеты. Называются они остистые сосны. Внешне они не производят большого впечатления — невысокие, с искривленными стволами, почти полностью засохшие (рис. 345). Но они живы! И живут некоторые из них почти 4 тыс. лет! Остистых сосен осталось всего несколько штук, и больше они нигде не растут. Каждое дерево взято под особую охрану.

Остистые сосны

В тропическом поясе на высоких плато Центральной Америки распространены саванны, а на побережье Мексиканского залива и на островах — еще и влажные тропические леса на красноземах и красно-бурых почвах. Естественная растительность практически не сохранилась, уступив место полям и плантациям тропических культур. А те островки дикой природы, что остались здесь, мало отличаются по своему облику от саванн и лесов Южной Америки.

Природа и человек Северной Америки

Природа Северной Америки изменена в результате хозяйственной деятельности человека, особенно сильно на территории США. Естественные природные комплексы на обширных пространствах уступили место антропогенным. В целях сохранения природы на материке создано несколько десятков национальных парков и заповедников, приняты законы об охране и восстановлении природы. Создано специальное агентство по охране окружающей среды, которое ведет наблюдения за ее состоянием.

Повторим главное

1. Природные зоны материка сменяют друг друга в двух направлениях: с севера на юг, подчиняясь изменению температурных условий, и с запада на восток, в связи с изменением количества осадков.
2. Крайний север материка занят зоной арктических пустынь, своей природой напоминающих Антарктиду. Здесь обитает самый крупный сухопутный хищник планеты — белый медведь. Южнее лежит полоса субарктической тундры, самыми крупными обитателями которой являются северные олени (карибу) и овцебыки.
3. Лесная зона занимает наибольшую площадь на материке. Она тянется широкой полосой от Атлантического до Тихого океана. С севера на юг сменяются несколько типов лесов: хвойные (тайга), смешанные и широколиственные. Здесь можно встретить почти тех же животных, что и в лесах нашей страны: зайца, волка, медведя, бобра и т.д. На западе лесной зоны, в Кордильерах, растут самые большие деревья планеты — гигантские секвойи.
4. В североамериканских степях — прериях — некогда бродили огромные стада бизонов. Сейчас степи почти целиком распаханы, а бизоны живут только в заповедниках.
Настоящих пустынь в Северной Америке нет, но есть полупустыни. Они знамениты своими кактусами, высота которых может достигать нескольких метров.

Проверим знания

1. Какие природные зоны представлены на территории Северной Америки?

2. Назовите наиболее известные виды животных и растений Северной Америки.

3. Где находится самое жаркое место Северной Америки?

А теперь более сложные вопросы

1. В чем особенности природной зональности Северной Америки?

2. Каких животных можно встретить и в Северной Америке и в Южной?

3. Расскажите об уникальных растениях Северной Америки: секвойе и остистой сосне.

Поработаем с картой

В пределах каких природных зон расположены территории таких стран, как США, Канада и Мексика?

<<< К началу