Г у б е р н а т о р
Живут? Но молодость свою
Припомните... дитя!
Здесь мать — водицей снеговой.
Родив, омоет дочь.
Малютку грозной бури вой
Баюкает всю ночь,
А будит дикий зверь, рыча
Близ хижины лесной,
Да пурга, бешено стуча
В окно, как домовой.
С глухих лесов, с пустынных рек
Сбирая дань свою,
Окреп туземный человек
С природою в бою.
А вы?..
К н я г и н я
Пусть смерть мне сужденн —
Мне нечего жалеть!..
Я еду! еду! я должна
Близ мужа умереть.
Г у б е р н а т о р
Да, вы умрете, но сперва
Измучите того.
Чья безвозвратно голова
Погибла. Для него
Прошу: не ездите туда!
Сноснее одному,
Устав от тяжкого труда,
Притти в свою тюрьму,
Притти — и лечь на голый пол
И с черствым сухарем
Заснуть... а добрый сон пришел —
И узник стал царем!
Летя мечтой к родным, к друзьям.
Увидя вас самих,
Проснется он к дневным трудам
И бодр, и сердцем тих,
А с вами?., с вами не знавать
Ему счастливых грез,
В себе он будет сознавать
Причину ваших слез.
К н я г и н я
Ах!.. Эти речи поберечь
Вам лучше для других.
Всем вашим пыткам не извлечь
Слезы из глаз моих!
Покинув родину, друзей,
Любимого отца,
Приняв обет в душе моей
Исполнить до конца
Мой долг, — я слез не принесу
В проклятую тюрьму —
Я гордость, гордость в нем спасу,
Я силы дам ему!
Презренье к нашим палачам,
Сознанье правоты
Опорой верной будет нам.
Г у б е р н а т о р
Прекрасные мечты!
Но их достанет на пять дней.
Не век же вам грустить?
Поверьте совести моей.
Захочется вам жить.
Здесь черствый хлеб, тюрьма, позор,
Нужда и вечный гнет,
А там балы, блестящий двор.
Свобода и почет.
Как знать? Быть может. Бог судил —
Понравится другой.
Закон вас права не лишил...
К н я г и н я
Молчите!.. Боже мой!..
Г у б е р н а т о р
Да, откровенно говорю,
Вернитесь лучше в свет.
К н я г и н я
Благодарю, благодарю
За добрый ваш совет!
И прежде был там рай земной,
А нынче этот рай
Своей заботливой рукой
Расчистил Николай.
Там люди заживо гниют
Ходячие гробы...
Что там найду я? Ханжество6,
Поруганную честь.
Нахальной дряни торжество
И подленькую месть.
Нет, в этот вырубленный лес
Меня не заманят,
Где были дубы до небес,
А нынче пни торчат!
Вернуться? жить среди клевет.
Пустых и темных дел?..
Там места нет, там друга нет
Тому, кто раз прозрел!
Нет, нет, я видеть не хочу
Продажных и тупых,
Не покажусь я палачу
Свободных и святых.
Забыть того, кто нас любил.
Вернуться — все простя?
6 Ха́нжество — от слова «ханжа́» — лицемер, прикрывающийся добродетелью; ханжество — лицемерие.
Г у б е р н а т о р
Но он же вас не пощадил?
Подумайте, дитя:
О ком тоска? к кому любовь?
К н я г и н я
Молчите, генерал!
Г у б е р н а т о р
Когда б не доблестная кровь
Текла в вас — я б молчал.
Но если рветесь вы вперед,
Не веря ничему,
Быть может, гордость вас спасет.
Достались вы ему
С богатством, с именем, с умом,
С доверчивой душой,
А он, не думая о том.
Что станется с женой,
Увлекся призраком пустым
И — вот его судьба!..
И что ж?., бежите вы за ним.
Как жалкая раба!
К н я г и н я
Нет! я не жалкая раба,
Я женщина, жена!
Пускай горька моя судьба —
Я буду ей верна!
О, если б он меня забыл
Для женщины другой,
В моей душе достало б сил
Не быть его рабой!
Но знаю: к родине любовь
Соперница моя,
И если б нужно было, вновь
Ему простила б я!..
* * *
Княгиня кончила... Молчал
Упрямый старичок.
«Ну, что ж? Велите, генерал,
Готовить мой возок?»
Не отвечая на вопрос.
Смотрел он долго в пол.
Потом в раздумье произнес:
«До завтра», — и ушел...
* * *
Назавтра тот же разговор,
Просил и убеждал,
Но получил опять отпор
Почтенный генерал.
Все убежденья истощив
И выбившись из сил,
Он долго, важен, молчалив,
По комнате ходил
И, наконец, сказал: «Быть так!
Вас не спасешь, увы!..
Но знайте: сделав этот шаг,
Всего лишитесь вы!»
— Да что же мне еще терять?
«За мужем поскакав.
Вы отреченье подписать
Должны от ваших прав!»
Старик эффектно замолчал,
От этих страшных слов
Он, очевидно, пользы ждал.
Но был ответ таков:
«У вас седая голова,
А вы еще дитя!
Вам наши кажутся права
Правами — не шутя.
Нет! ими я не дорожу,
Возьмите их скорей!
Где отреченье? Подпишу!
И живо — лошадей!..»
